Затмение

Остальные, упавшие во время первого залпа, видимо, были только ранены, и их утащили под защиту придорожной растительности.

- Слушай, а чего это дымом со стороны дворца потянуло? – поинтересовался Бэди у командира, когда он перераспределял лучников и арбалетчиков по стенам.

Эрг потянул носом воздух и улыбнулся.

- Скоро узнаешь.

Ему было не до того: стражники вот-вот должны были выйти к повороту дороги, из-за которого видна площадка перед замковыми воротами. Как они отреагируют на «сюрприз» в виде плотных рядов убитых карателей, он не знал.

Отреагировали не худшим для обороняющихся образом: вопли, ужаса, раздавшиеся из-за деревьев, скрывающих подошедшую колонну, говорили о том, что акция устрашения удалась. Стражники не высовывались на открытое пространство, с их стороны нарастал гомон, в котором слышались отнюдь не воинственные нотки.

Но внимание герцога отвлекла Карина, бегущая по стене.

- Эрг, скорее! Идём со мной! Скорее!

Да что же там случилось, если в ситуации, когда враг в любую секунду может броситься в атаку, он понадобился на самом неприступном участке стен?

Входить в извилистый фарватер без лоцмана – это почти наверняка посадить корабль на острые зубья скал.

Но ведь кто-то впервые одолел этот пятисотметровый барьер, прорезанный природой?

Чтобы не рисковать, спустили на воду шлюпки и завели на них канаты. А поскольку прозрачная вода позволяла просматривать глубину метров на пять, две шестивёсельные шлюпки тянули за собой по фарватеру каждый из кораблей, на которых вдоль бортов выстроились по несколько матросов с длинными шестами.

Их задачей было оттолкнуть 40-50-метровые громадины, если их будет прижимать ветром к камням.

Де Торро очень, очень рисковал, поскольку гавань Порта Форчун не пустовала: у причалов болталось два кораблика. Но это было ничто в сравнении с тем, что обычно в ней находилось минимум вдвое больше, а в лучшие времена собиралось и до полутора десятков. Расчёт был на то, что, во-первых, в это время пираты вряд ли сумеют собрать экипажи.

А во-вторых, потопить геммские корабли посреди фарватера, значит, самим оказаться в ловушке.

Прошли полукилометровый подводный лабиринт, на протяжении которого дважды пришлось менять курс, за сорок минут, и к тому времени, когда пиратские посудины смогли отвалить от причалов, на рейде Порта Форчун уже красовались обе шхуны, а более крупный и тяжёлый «Ветерок» одолевал последние пятьдесят метров тайного фарватера.

Не всё прошло идеально.