Затмение

Во время прохода одного из поворотов бриг течением всё же прижало к камням, и экипажу с полминуты довелось слушать скрежет металлической обшивки по камню. Но общими усилиями матросов удалось отжать корабль от рифа. И пиратские корабли, как оказалось, с минимальными экипажами, шли навстречу трём более крупным противникам, один из которых был для них практически неуязвим.

Схватка разгорелась жаркая, но преимущество в вооружении и численности команд решили всё. Вначале сцепились бортами три шхуны, одна пиратская и две геммские.

Три десятка пиратов, оказавшиеся на ней, не смогли долго противостоять семидесяти членам только абордажной команды. Даже несмотря на то, что геммцам пришлось одновременно тушить пожар, вспыхнувший из-за зажигательных стрел, выпускаемых из станковых арбалетов.

«Ветерок» встретил своего противника залпом из стреломётов в борт, а за привязанные к огромным стрелам верёвки пиратский корабль подтянули к себе, непрерывно поливая палубу тридцатиметровой каракки стрелами из луков и лёгких арбалетов.

А зачистку довершила абордажная команда.

Двадцатиминутное сражение завершилось тем, что пиратские корабли на якорях остались стоять на рейде с новыми минимальными командами, частично разбавленными легкоранеными матросами и морскими пехотинцами, а «Ветерок», «Стремительная» и «Рыба-стрела» медленно двинулись в сторону причалов. Потери из-за явного преимущества в живой силе и оружии оказались незначительными, девять убитых и шестнадцать раненых. Но это было лишь начало: в порту скапливались вооружённые люди, готовые вступить в схватку, едва шхуны и бриг начнут высадку десанта.

- Эрг, они пришли!

Карина едва не скакала от радости.

Где-то там, на юге, замерли три тёмные точки, вытянувшись в цепочку. Капитан протянул герцогу свою зрительную трубу, и он смог подробнее рассмотреть корабли, приближенные линзами сразу в шесть-семь раз.

- Почему ты думаешь, что это именно они?

Но вместо принцессы ответил Луческу.

- Ваша Светлость…

- Сколько можно повторять, Салават? Оставьте титулование для официальных мероприятий.

Здесь я вам либо Эрг, либо командир.

- Я узнал «Ветерок» капитана де Торро, командир. Присмотритесь, зелёная патина латунных листов, которыми обшили его посудину незадолго то последнего рыцарского турнира.

Корабли не стояли на месте. Они очень, очень медленно двигались вслед за ещё более мелкими точками. Видимо, шлюпками, которые, похоже тащили посудины за собой, поскольку на мачтах «Ветерка» и двух шхун не было ни одного паруса.