Сабуро́. Книга 2. Самурай без меча

Дорога проходила через него и являлась, по сути, главной улицей: большинство домов стояли вдоль неё. Капитан поднялся выше, развернулся и полетел назад. Навстречу ему мчались, мощно отталкиваясь от земли ногами, Куро с Дзюро. Лиц видно не было — только красная и синяя повязки, слившиеся в одно целое с каго, да руки, крепко прижимающие к плечам коромысло…

Я открыл глаза и задумался. Из забавного спутника Капитан превращался в ценного помощника. Непременно нужно будет ещё поупражняться: если я научусь направлять птицу по своему желанию, это станет отличным подспорьем в погоне за похищенным мечом! Не этим ли попугай привлёк оборотня? Вряд ли тот охотился за Капитаном, чтобы просто сожрать… Хорошо, что пернатый сумел сбежать — неужели для того, чтобы повстречать меня? Неисповедимы пути Господни… Так часто говорил отец, не находя чему-либо объяснения.

Однако сейчас эти пути вели меня туда, куда следует!

— Прибыли, господин самурай! — два голоса раздались почти одновременно.

— Сэки-дзюку!

***

Вопреки названию, никакой заставы в городе не имелось: по словам братьев, в незапамятные времена таковая действительно была, но от неё даже развалин не осталось — одни воспоминания.[16]

— Стража есть, господин, куда без неё: место бойкое, люди, сами понимаете, разные. — объяснил Куро. — Здесь западные даймё по дороге в Эдо останавливаются, но они из хондзинов[17] никуда не выходят. А вот за теми, кто в хатаго[18] ночует, глаз да глаз нужен: где купец, там и удалец — и попробуй его от честного человека отличи!

Действительно, понять по одежде, кто из паломников зажиточный горожанин, а у кого в кармане блоха на аркане, было непросто.

Я это ещё на переправе подметил: большинство предпочитало обычную дорожную одежду. Похожие шляпы, одинаковые лапти из той же соломы, простые, без затей, посохи. Разве что котомки были разные: у кого видавшие виды, у кого новёхонькие, но все из простой суровой ткани, только у некоторых — неожиданная мысль смутила — кожаные! Как там Тора говорил? «Из кожи невинноубиенных четвероногих»? Оно, конечно, дедово наследство, а всё же хорошо, что моя котомка теперь в неприметном мешке путешествует. Вряд ли кто на такой позарится… Представив себя сидящим на обочине с ковшиком в руке, я поёжился. Нужна стража, ох нужна!

— Так что вы, господин, по сторонам не зевайте! — Куро словно прочитал мои мысли. — Соблазнов в городе много, а лихой люд не дремлет.