Сабуро́. Книга 2. Самурай без меча

Вот сейчас глянь, страшно? Да шучу я, шучу. Коли хочется, сиди в мешке, только не вздумай орать, даже про сёгуна!

Не знаю, почувствовал ли Капитан мои мысли, но пернатый трусишка тут же перестал возиться и затаился. Вот и хорошо!

Пристань больше напоминала широкие мостки, с каких у нас бабы бельё полощут. Рядом покачивалась на воде лодка, куда четверо плохо одетых мужчин по доскам спускали очередную деревянную кадку, затянутую плотной тканью: две таких уже были погружены, и ещё одна ждала своей очереди.

Судя по громкому кряхтению, селянам приходилось нелегко. Хорошо бы, как Тамаси, взять и незаметно подсесть к ним в лодку! Жаль, не умею…

— Доброе утро, уважаемые! — поздоровался я, подойдя ближе. — Далеко ли собираетесь?

Видимо, меня приметили ещё издали, потому что крестьяне молча закончили своё дело и лишь затем повернулись в мою сторону. Нехотя поклонились, и самый старший лениво обронил:

— Знамо куда: на рынок. Цукэмоно[2] торговать.

Обозначил что-то напоминающее полукивок-полупоклон, и тут же отвернулся, сделав остальным знак грузить последнюю кадку.

Вот те раз! Поговорили, называется. Ясно, что не в лес лодка пойдет! Впрочем, название места мне всё равно бы ничего не дало. Главное, мерцающие отпечатки тянулись вдоль берега насколько хватало глаз. Туда же текла и река, стало быть, нам с торговцем мочёностями было по пути.

Дождавшись, пока грузчики разделаются с тяжёлой кадкой, я вновь напомнил о себе:

— На рынок, значит… Мне как раз туда и нужно.

Возьмёте попутчика, добрые люди?

Старший кивком головы отпустил двоих, и те, бросая на меня любопытные взгляды, покинули пристань. Ещё один, самый молодой и рослый из всех, остался в лодке и сейчас обвязывал кадки, толстой верёвкой крепя их к бортам.

— Мы бы с превеликой с радостью, но нам ещё моркву везти, — после недолгого раздумья ответил селянин. — Получается, нету места…

Я не поверил своим ушам. Похоже, в этой глуши самурайские одежды ничего не значат! Или дело в возрасте? Неужели, будь на моем месте сэнсэй, он услышал бы то же самое?

В подтверждение своих слов хозяин лодки выразительно шмыгнул носом и уставился куда-то за моё плечо.

Там от ветхого сарая, стоящего неподалёку, уже спешили назад прежние двое: плечи мужчин поникли под тяжестью туго набитых соломенных мешков.

По три на брата… Прикинув, сколько места они займут, я убедился, что селянин не лжёт. Решение задачи пришло мгновенно.