Сабуро́. Книга 2. Самурай без меча

Может быть, удастся переправиться без очереди?

— По службе! — выпалил я. — Личное распоряжение Его Милости князя Янагисава!

— Позвольте взглянуть на ваши бумаги? — ответ озадачил.

— Вот, пожалуйста! — я вытащил из-за пазухи пропуск.

— Вы не на заставе, господин! — старик не удостоил дощечку даже взглядом. — Сопроводительное письмо, приказ, наказ, указ, распоряжение, поручительство: служебная бумага имеется?

— Видите ли, у меня такое дело… — начал я, но был строго одёрнут:

— Личное? Тогда пожалуйте в очередь.

Назовите ваше имя и уплатите сбор!

Ох, рано я обрадовался! Это ж сколько ждать? Часа два, не меньше…

— Простите, но может всё же… — я думал не столько о деньгах, сколько о времени, которое придётся потратить в ожидании, пока не назовут моё имя. — В порядке исключения? Насчёт сбора…

— Восемьдесят монов: на столбе ясно указано. — перебил нетерпеливо старик. — Видите, как вода после дождя поднялась? Решайте скорее, не задерживайте остальных!

— …никаких вопросов! — закончил я совсем уже невпопад.

Тем временем меня незаметно оттеснили в сторону: пока я пытался договориться, подошли ещё люди. Увидев, сколько их, я совсем растерялся. Целая ватага, человек десять! Распорядитель выждал пару мгновений, неопределённо хмыкнул и знаком подозвал их к себе. Паломники гурьбой окружили старика и принялись называть свои имена. Кто-то уже совал деньги, взамен получая бумажку с печатью — распорядитель доставал их из небольшого ящика, стоявшего в ногах, туда же со звоном сыпались монеты.

Под эти звуки проклятая троица уходила всё дальше и дальше. Может, плюнуть на всё, раздеться и перейти реку вброд? Носильщикам вода по грудь, значит, мне по горло будет…

— Самостоятельно переправляться запрещено, господин! — человек за спиной, похоже, умел читать мысли. Голос показался знакомым. — Видите, на столбе написано?

И этот про столб! Я недовольно обернулся: прямо на меня смотрел, улыбаясь, один из недавних собеседников.

— Вы бы очки сняли, господин: как в таких читать? — любитель «морских дев» указал на дощечку с надписью «Переправа».

— Вот тут, внизу…

Действительно, скромное объявление в две строки извещало о том, что собранные деньги пойдут на строительство нового моста. В связи с этим всем предписывалось пользоваться услугами переправы, нарушителям же грозило наказание в виде тысячи монов и трёх суток работ!

— Умная у нас власть, — вполголоса добавил юноша. — иначе бы народ речку на своих двоих переходил, бесплатно.