Трон Знания. Книга 2

А ещё говорят, что можно идти одной и той же дорогой и каждый раз приходить в другое место.

— Где Лайдара?

— У подножия горного кряжа. Он тянется вдоль побережья и берёт в полукольцо межгорную долину. Когда приедем, сами увидите: с одной стороны гóрода ветонский лес, с другой — ветонский кряж.

Всё-то у них ветонское…

Адэр посмотрел на Малику. Она стояла, распахнув глаза и прижимая руки к груди.

Драго дал знак Юталу. Отойдя вместе с ним на обочину, взял палку и позвал Парня.

Переступив с ноги на ногу, Адэр покосился на стражей, занятых зверёнышем, и подошёл к Малике:

— Красиво?

— Очень, очень, очень, — прошептала она.

— Спасибо, что взяли меня с собой. Мой правитель, спасибо!

Адэр запрокинул голову и зажмурился от ослепительно-жёлтого солнца. Где-то высоко стрекотали птицы. Лицо овеяло дурманящим ароматом хвои и лесных трав.

— Адэр.

Малика повернулась:

— Что?

— Я хочу, чтобы ты называла меня по имени, Эйра.

— Я Малика.

— Малика осталась с Виларом, — проговорил Адэр и крикнул стражам: — Поехали!

Ехали они недолго.

Автомобиль свернул с дороги в лес и покатил по колее, проторённой колёсами телег.

— Мы в резервации, — напомнил Драго.

— Надо перекусить, — сказал Адэр. — До Лайдары остановок больше не будет.

Выбор пал на вытянутую прогалину. Трава на ней переливалась в солнечных лучах как атлас. Вокруг тихо шелестел лиственный лес. Воздух был пронизан струнами света, который с трудом пробивался сквозь густые кроны.

Ютал и Драго расстилали на багажник скатерть, нарезали хлеб, сыр и мясо.

Адэр бродил между деревьями, наблюдая за Парнем и прислушиваясь к непонятному шуму. Река? Точно! Река!

Драго вытер нож тряпкой:

— Не отходите от машины.

Адэр отмахнулся.

Моранда бежал впереди, принюхиваясь и озираясь. Из зарослей вспархивали птицы, по веткам прыгали белки, в траве шуршали невидимые зверьки. Длинные уши Парня чутко реагировали на каждый звук.

Гул усилился. Адэр замедлил шаг.

Из-за кустарника возник Драго:

— Я нашёл хороший спуск.

Адэр с удивлением посмотрел на стража: как ему удалось прийти сюда первым? Последовал за Драго и вышел к быстрой реке.

Мимо проносились ветки и листья. Вода бурлила возле каменных заторов, взбивая шапки пены. Ниже по течению нависающие над рекой ивы создавали тёмный туннель.

Адэр зачерпнул пригоршню прозрачной воды. От холода пальцы свело судорогой.

— Холодная? — спросила Малика и присела на корточки.

— Очень. Ютал! Неси сюда плед. Здесь пообедаем.

Малика поёжилась:

— Замёрзнем.