Трон Знания. Книга 2

Хатир оглянулся, затоптался на месте:

— Не ходите. Не надо.

Но Вилар уже открыл дверь сарая.

Лунный свет упёрся в чёрную пелену. Пахло прелым сеном и чем-то удушливо-тошнотворным. Придерживая створку, Вилар ждал, пока глаза привыкнут к темноте, а лёгкие — к вони. Хатир прошмыгнул под его рукой и, по-взрослому ругнувшись, чиркнул спичкой. Возле стены сложены лопаты и вилы. С крючков свисало тряпьё.

Хатир зажёг свечу. Прикрывая тонкий огонёк ладошкой, на цыпочках прошёл в дальний угол и наклонился. Вилар разглядел у ног мальчугана ворох одеял.

— Спит, — прошептал Хатир.

— Кто? — Вилар решил, что ослышался и, отпустив дверь, двинулся вперёд.

Створка приглушённо хлопнула. От вони перехватило дыхание.

Вилар прижал ладонь к носу:

— Чем это пахнет?

В полумраке сверкнули глаза Хатира.

— Крысиными какашками.

Вилар метнулся назад и, открыв дверь, спросил с дрожью в голосе:

— Кто там спит?

— Брат. — Хатир присел на корточки. — Когда меня нет, сестра ночует у соседки. Бедняжка, крыс боится.

Вилар вцепился в створку.

— Буди брата.

Хатир сжался в комок:

— Вы отвезёте нас в искупительное поселение?

— Откуда у тебя такие мысли?

— Староста говорит, что по нам тюрьма плачет.

— Хатир, никакая тюрьма по вам не плачет. Буди брата!

— Только давайте сестрёнку заберём. Она без меня пропадёт. — Всхлипывая, Хатир порылся в ворохе одеял. — Цыплёнок, вставай.

Вилар подозвал Мебо и приказал перенести сонного ребёнка в машину.

Хатир сел сзади, между стражами, поближе к перепуганному брату. Ссутулился, опустил голову:

— Сестрёнку жалко. Дяденька, давайте её заберём.

Сидя на коленях Мебо, малыш беззвучно заплакал.

Хатир обнял его за шею:

— Не плачь, цыплёнок. Мы вернёмся за ней, обещаю.

Сжимая руль, Вилар лихорадочно соображал, что делать дальше. Повернул ключ в замке зажигания и повёл автомобиль в сторону ярко освещённой площади.

Из сторожевой будки сбоку от ратуши вышел старик в фуфайке:

— Чё надобно? Кому неймётся ночью?

Вилар и Мебо подошли к зданию.

— Нету никого, — крикнул старик, боясь отойти от будки. — А чё надобно?

— Я маркиз Бархат, — сказал Вилар. — Открывай.

— Щас. Разбежался.

Мебо в два шага приблизился к старику и, схватив за ворот фуфайки, подтащил к двери:

— Или откроешь, или я вышибу тебе мозги.

— Да щас я, щас. — Сторож звякнул в кармане ключами.