Трон Знания. Книга 2

— Ксоп и Лайс, остаётесь с маркизом Бархатом! — приказал Адэр. — Драго, Мебо, идёте с нами.

Защитники зажгли факелы. Пламя заметалось из стороны в сторону.

Эш вскинул руку:

— Перед тем как войти в грот, я хочу кое-что сказать.

— Можно обойтись без предисловий? — проговорил Адэр, обдумывая слова Малики о Парне.

— То, что вы считаете предисловием, для нас свято.

— Хорошо, Эш. Только кратко.

— В Святом Писании есть откровение, которое заканчивается словами: «Опусти глаза и посмотри на звёзды. Преклони колено и дотянись до звезды».

Оно появилось после того, как Странник посетил этот грот.

Адэр поймал на себе взгляд Драго. Да, они читали это откровение.

— Протяжённость пещеры сто пятьдесят метров, — продолжил Эш. — Высота свода сорок метров. Дно пещеры затоплено озером. В гроте нельзя разговаривать, и постарайтесь идти тихо.

— Почему вы взяли факелы, а не фонари? — спросил Адэр.

— С фонарями не будет ощущения величия грота.

Драго шепнул Адэру:

— Всё они взяли. Я видел.

Эш, Адэр и Малика в сопровождении защитников и стражей ступили в пещеру и через несколько шагов стали подниматься по каменным ступеням.

Внимание привлекло неподвижное пламя факелов. Казалось, что воздух застыл. Но это невозможно! Должен быть хотя бы лёгкий сквозняк. Неужели выход завален? И напрягала тишина. Адэр видел, как потрескивали факелы. Именно видел, но не слышал ничего, кроме звона безмолвия.

На каменных стенах сверкали крошечные, словно роса, капли воды. Свод пещеры был чёрным, бездонным, как ночное небо.

Из-под чьего-то каблука выскочил камешек. Отовсюду полетели раздражающие слух отголоски, пламя факелов заплясало.

Ступени стали узкими и скользкими. При выдохе перед глазами клубился белый туман. Адэр зябко поёжился, снял куртку и протянул Малике.

Она прошептала ему в ухо:

— Мне не холодно.

— Мне жарко, — прошептал Адэр в ответ.

Подождал, пока Малика оденется. Поднял ей воротник и взял за руку.

Стены пещеры раздвинулись и исчезли во мгле. Ступени закончились.

В свете факелов виднелась дорожка, огороженная каменными перилами.

— Здесь начинается Звёздная Дорога, — еле слышно проговорил Эш.

Адэр шёл, не выпуская тёплых пальцев Малики. Всем телом чувствовал ледяной воздух и кипящую в жилах кровь. Отвлекаясь на противоречивость ощущений, с запозданием заметил, что блики огня скачут по чёрной зеркальной поверхности озера. Они идут по мостику! Вода покрывала всё свободное пространство, и не было видно ей края.