Трон Знания. Книга 2

Командир жестом попросил Адэра остановиться и дал знак защитникам идти дальше. Через минуту они скрылись за скальным выступом. Ещё несколько секунд отсвет огня прыгал по камням перед поворотом. И вдруг грот погрузился в кромешную тьму.

— Опустите глаза и посмотрите на звёзды, — прозвучал едва слышимый голос Эша.

Через пальцы Адэру передалась дрожь Малики. Он посмотрел на озеро. В чёрной глубине сверкали россыпи звёзд. Если бы глаза были направлены вверх, а не вниз, то не возникло бы никаких сомнений, что это самое настоящее звёздное небо.

— Эш, кто это сделал? — прошептал Адэр, и всё вокруг зашипело.

— Природа.

На ум пришли слова: «Преклони колено и дотянись до звезды». Адэр опустился на колени, просунул руку между фигурными столбиками и коснулся воды. Она подёрнулась зыбью, с глубины одна за другой полетели звёзды. Приближаясь к поверхности, тускнели, истончались и гасли. Звездопад! Боже всемилостивый! Тут всё наоборот. Звёздное небо под ногами, и звёзды падают… вверх.

— Идёмте дальше, — прозвучал шёпот Эша.

Увлекая за собой Малику, Адэр шёл по мостику, скользя ладонью по влажным, холодным перилам. Время от времени опускался на колени и притрагивался к воде. То же самое делали Мебо и Драго. Звездопад под ногами разгонял тьму на несколько коротких и удивительно прекрасных мгновений.

Сойдя с мостика, Эш вытащил из кармана фонарик. Командир был прав: узкий луч выхватывал из темноты фрагменты стен, моста, пятном скользил по озеру и подавлял ощущение величия пещеры.

— Странник назвал гордыню самым страшным грехом для правителя, — тихо сказал Эш. — Он говорил: «Не возносись, а присоединись к тем, кто тебя возносит». Правители династии Грассов всегда шли во дворец по Звёздной Дороге и, как вы, господин, преклоняли колено. Никто не знает, откуда эти звёзды. Здесь бездонная впадина.

— Озеро находится намного выше уровня моря. Одно из чудес света. Безусловно, — откликнулся Адэр. — Не хочу тебя расстраивать, Эш, но я знаю, что лежит на дне.

— И что там?

— Камни, которые сверкают в абсолютной темноте.

— Камни не сверкают в темноте.

— Я даже держал их в руках.

Эш пожал плечами:

— Вы видели фокус, а здесь нет никакого фокуса.

— Нет, Эш. Не фокус. Этим камням дали имя — камни Ахе.

Эш посветил фонариком себе под ноги, пытаясь скрыть на лице растерянность. Скользнул лучом по стене пещеры:

— Из грота не было выхода. Его пробили люди.