Молоко лани

Хотелось бежать, но я не могла – деревья позволяли мне идти лишь очень-очень медленно, будто на котурнах. Я стала рваться вперед, разрывая одежду и царапая руки. Мне казалось, что я не могу дышать. Я хватала ртом воздух, но облегчение не наступало. Я хотела только одного – вырваться из этого соснового плена. Но зарослям не было конца. Они продолжали держать меня, и с каждым мгновением мне все больше казалось, что это чьи-то холодные мертвые руки хватают меня, не давая пройти, желая навсегда оставить в этом ужасном месте.

И все же в один момент сосны немного расступились, открывая относительно широкую тропу по краю лесистого обрыва. Я упала на колени, дрожа и истерически вдыхая затхлый влажный воздух. Здесь пахло плесенью и разложением. Когда пелена, застилавшая мое зрение, наконец спала, я смогла оглядеться. Вокруг все еще росли сосны, но совсем не такие, как у меня за спиной. Их нижние ветки отмерли, и на них обильно росли лишайник и мох. Кое-где он свисал вниз мерзкой зеленовато-серой паутиной, где-то плотно покрывал ствол уродливыми серыми наростами или колосился коробочками со спорами на мерзких тонких палочках.

Обломанные ветки торчали в разные стороны, словно клыки. Густые кроны деревьев сходились вместе, образуя скрывающий солнце полог. Здесь царил вечный полумрак, и почва оставалась бесплодной даже в разгар лета. Только плотный слой сухих сосновых игл застилал землю вокруг. По левую руку от меня земля резко уходила вниз, а по правую – наверх. Вперед вела тропа.

Взяв себя в руки, я поднялась с земли. Меня все еще потряхивало, а ноги едва слушались, но я уже могла идти. Я отряхнула с колен иголки. Вытерла рукавом выступивший на лбу пот. И двинулась вперед. Голова немного кружилась, и я боялась, что сорвусь с тропинки и кубарем покачусь вниз по склону холма, ударяясь о полусухие стволы деревьев и задыхаясь от поднятых спор. Но я все же шла. Я должна была идти. Жизнь отца теперь была только в моих руках.

Постепенно мое сердце успокоилось и идти стало проще.

Я упорно двигалась вперед, перелезая через поваленные стволы деревьев и перепрыгивая небольшие ручьи, текущие с горы. Я едва не соскользнула вниз, когда спускалась по заваленным плотным слоем сухих игл и земли камням, но в последний момент схватилась за растущий над ними ствол.

Тяжелый мешок натирал мне плечи и мешал идти. Я лишь теперь поняла, как помогал мне Джамидеж в этом путешествии. Ведь это он нес не себе все мои вещи.