Сын своего отца

Выждав, когда у пиратского главаря кончится воздух в лёгких, Отгар резко оборвал поток излияний.

- Заткни свою пасть!

Склонившись над раненым, он спросил:

- А ты как уцелел?

- Они отпустили меня. Раненого. Велели передать, что не тронут корабля, если...

- Ну...

- ...если вы, господин Отгар, отпустите целыми и невредимыми обоих пленных рыцарей. Они будут ждать ответа завтра в полдень возле брода, где... где была наша засада.

- Времени зря не теряют, - мрачно вставил Рейли.

Чьи-то тяжёлые шаги затопали по крыльцу, и дверь распахнулась.

- Я кому говорил: не входить сюда! - сорвался на визг капитан, хватаясь за оружие.

- Господин капитан, пожар! – залепетал перепуганный таким приёмом пират. – Дом старосты горит!

Эрг сидел неподвижно минуты три-четыре. Его надсадное дыхание пугало Хлодвига. Одно радовало: это не эпилепсия, и его лучший ученик не превратился в припадочного.

Наконец юноша стал дышать ровнее, а затем и открыл глаза. Он улыбнулся, смахнул со лба пот и заговорил, словно и не было тех пугающих минут.

- Я не ожидал, что смогу услышать его. Здешний Исповедник – ему удалось уцелеть – сообщил, что сейчас в доме лишь трое пиратов. И двое возле дома. Остальные ушли. Прискакал кто-то и привёз плохую для них весть. У нас очень мало времени.

Только сейчас молодой человек обратил внимание на ошалелые глаза Мастера.

- Не удивляйтесь, Учитель. С самого раннего детства меня воспитывал Исповедник.

Боцман едва успел перехватить кое-что со стола начальства, так и не утолив толком голод, когда за ним пришёл арбалетчик.

- Приспичило их, - бухтел он, отодвигая тяжёлый засов. – К стене, живо!

Арбалетчики проскользнули вперёд и встали по обеим сторонам двери.

Старый Рыцарь послушно отступил в дальний конец комнаты, а мальчишка, неподвижно стоявший в паре шагов от входа в помещение, шагнул назад раз, другой, и исчез.

Хью, вошедший за бадьёй с испражнениями, которую требовали вынести арестанты, видел, как юноша отступает. Потом очертания его фигуры размылись. Бледная стремительная тень мелькнула перед глазами, закрыв на полмига крошечное оконце под потолком, и что-то огромное чёрное обрушилось на голову коротышки.

Хлодвиг не видел ничего, кроме расплывчатого пятна, мелькнувшего на фоне двери. И в тот же момент трое пиратов, отшвырнутые неведомой силой, разлетелись в разные стороны, словно кегли. Арбалетчики, сползшие по стене в разных углах комнаты, выглядели тряпичными куклами. Большей частью из-за вмятой вовнутрь груди.