Сын своего отца

Услуги последних пользовались в столице молодого герцогства постоянным спросом, и хозяин подводы и неторопливого базона мог спокойно решать, чем ему заниматься в ближайшее время: отправиться в соседние деревни за припасами, подрядиться на Энгрские рудники или отправиться с каким-нибудь грузом на запад, «за горы». Нередко маршрут совмещался. Отправлялся некий Гэрри с грузом лопат на рудники, после их доставки деньков несколько возил руду к плавильням, а потом, дождавшись своей очереди, аккуратно укладывал тяжёлые полосы стали на телегу.

Двадцать пять – тридцать дней пыхтел неуклюжий зверь, таща груз до Колема. Оттуда же в Расс ехали поделки Веркских мастеров или доброе колемское зерно. Спустя ещё двенадцать – пятнадцать дней чумазые ребятишки Гэрри встречали его возле моста через Свистун.

Куда бы ни двигался любой путник, с какой бы стороны он ни шёл, не мог миновать торговой площади Расса с её мостами. А зоркая рыцарская стража бдительно следила, кто и куда направляется, особенно если путник при оружии.

Следить за вооружёнными людьми приходилось не из праздного любопытства. Герцогство Расс с его бескрайними просторами, плодородными землями и богатыми недрами манило к себе самых разных людей. Целыми семьями тянулись, по Дорской дороге безземельные крестьяне из Рантона и Драгона. По одному приходили веркские и артурские ремесленники, не сумевшие выбиться из подмастерьев из-за жёсткой конкуренции и дороговизны. Любой столичный житель среди богато одетых франтов, путешествующих без багажа, узнал бы известных в Кроне проходимцев, выехавших «охватывать провинцию».

И, конечно же, в веренице путников хватало бродяг и беглых преступников, отправившихся на новые земли отнюдь не пахать и не сеять.

Наверное, благодаря обычной городской сутолоке и наплыву чужаков никто не обратил внимания на пошатывающегося высокого худого оборванца, плетущегося в обнимку с пьяной девицей по благопристойному купеческому кварталу. Он глухо бормотал ей на ухо какие-то непристойности, а девица громко хохотала и взвизгивала, когда он щипал её за ягодицы или лапал грудь.

Проходя мимо одного из домов, мужчина остановился, бранясь в адрес чем-то досадившего ему хозяина. Выскочивший из подъезда слуга попытался было замять скандал.

- Хозяин приглашает вас в гости. Только не шумите, ради всего святого. Мы уладим все ваши претензии. Но не нужно извещать об этом всю улицу.

- А плевать я хотел на эту улицу! – взревел пьяница.