Сын своего отца

Этот человек доставит Вам Наше подтверждение, пользуясь услугами пиратов, которых Мы вынуждены использовать, не имея возможности держать значительный военный флот после его предательского сожжения герцогом Парном и бывшим Лорд-мэром Драгона Тараном. Все прочие вопросы нашего взаимодействия указанный человек полномочен решать от Нашего имени.

Король Нордии Хельмут (подпись)»

- Сожги это, - коротко бросил командир Кору, зачитавшему подмётное письмо. – Не дай Всевышний, оно попадётся кому-нибудь в руки.

- А я бы сохранил его, - задумчиво ответил юноша.

- Зачем? Это же компрометирует ни в чём не повинного человека.

- Не только. Это ещё свидетельство существования заговора и оправдание для Парна и Тарана.

- Неужели каким-то клочкам бумаги можно оправдать виновных в тысячах смертей?

- Ну, хотя бы частично... Поговори как-нибудь с Хлодвигом. Он бы согласился со мной!

- Как знаешь, - буркнул десятник.

Ему было не до какого-то подлого письма и проклятых народом и королём лорда и герцога.

Эрга мучила вина за гибель товарищей.

Порошок, что он добавил в пищу друзей накануне вечером, снимал подавленное состояние, но притуплял чувство опасности. И он относил оплошность Эндрю, пошедшего вместе со своей группой в атаку без разведки, на свой счёт.

Бездумный поступок Эндрю привёл к тому, что он и Тулс даже не успели доскакать до засады, сражённые стрелами. Марк, выбитый из седла ударом копья, бросился на четверых пиратов со сломанной ключицей и рёбрами. Ему удалось зарубить двоих, но под мечами оставшихся он превратился в кусок кровоточащего мяса.

Всего в засаде было восемь пиратов...

- Уходи! – мрачно заявил Кор, пришедший менять Эрга через четыре часа. Во взгляде паренька горела такая решительность, что десятник, уже вдвое превысивший время дежурства, покорно поднялся с груды камней, возвышающихся над узким проходом, и юноша, поняв, что командир подчиняется ему отнюдь не из здравого смысла, крикнул вслед:

- Мы признали тебя за командира как самого разумного, умелого и опытного. И ты нам нужен такой, а не раскисший из-за трудностей!

- Приятно слышать такое именно от тебя, - измученно улыбнулся Эрг.

Кор, готовый к словесной дуэли, неожиданно улыбнулся, и на душе у Эрга сразу же полегчало.

- Против такого аргумента я бессилен, - развёл руками командир, глядя на выражение лица соперника.

Он проснулся сам, хотя едва начало светать. Рядом, плотно прижавшись друг к другу, посапывали измученные приключениями товарищи. Что-то тяжёлое лежала на груди.