Сын своего отца

Эрг виновато развёл руками. Его сердце разрывалось от собственного бессилия, но куда страшнее казалась то, что его друзья, ставшие волей случая его подчинёнными, теряют веру в него. Пусть даже он и не давал повода считать себя всемогущим.

- Поздно, Риган. Он уже умирает.

Десятник с досадой смахнул с подбородка кровь из прокушенной губы. Словно в подтверждение его слов, Бит открыл на секунду глаза и в последний раз выдохнул воздух.

На противоположном берегу вымокший в очередной раз Хлодвиг потерял следы окончательно.

Ясно было, что юноши свернули с тропы направо, но где они это сделали. Мастер так и не понял. Подумав немного, он осторожно двинулся по берегу и через сотню-другую метров всё же нашёл следы.

Полянка оказалась изрядно истоптанной накануне. Даже трава не успела подняться. Мастер спешился и, привязав коня к дереву, попытался всё же разобраться с отпечатками ног и копыт. Даже с первого взгляда стало ясно, что следы те же самые, по которым он шёл уже несколько дней. И уходили они в воду.

Именно там, где дважды приставала к берегу лодка.

- Да, птички улетели, - пробормотал старик, присев у самой воды.

За спиной хрустнула ветка, а через мгновенье тревожно заржал Рыжик.

- Ошибаешься, рыцарь. Одна осталась. Та, которую мы сейчас поймаем, - ухмыляясь, произнёс с резким нордийским акцентом одетый в кольчугу и рыцарский шлем коренастый мужчина, подавая знак пятерым своим товарищам, выходящим из кустов.

Могилу пришлось рыть мечами, выгребая ладонями влажную после ночного дождя разрыхлённую землю.

По условному сигналу дежурного работу пришлось прекратить. Как выяснилась утром, отряд не дошёл до дороги на Расс всего полторы сотни метров. Поэтому пришлось выставить пост в придорожных кустах.

Оказалось, что по дороге со стороны деревни ехали человек десять пиратов. Дэн, вызвавший подмогу, и Эрг с Кором, перепачканные землёй, внимательно вслушивались в разговоры неспешно едущих бандитов.

- ...я с холма гляжу – ты сам знаешь, как оттуда деревню видно – наши молодцы по улице расхаживают, а мимо них старик в белом идёт.

Не спеша так. Я думаю: откуда старик, когда всех деревенских давно на корабль угнали? Назад вернулись, а мужики ржут надо мной. Говорят, глюки у меня.

- Га-га-га! А ты трезвый был?

- Да капли в рот не брал! Точно говорю: видел старика.

- Га-га-га! Это когда ты в карауле трезвый был? – донеслось уже издалека.

- О чём это они? – негромко спросил Дэн, когда возгласы утихли в отдалении.