Щедрый дар

Свит им не верил, но махнул на кота рукой: ему уже надоело каждый вечер ловить и выносить за порог упирающуюся двадцатипятифунтовую* тварь.

За последние круги отношения Свита с котом и вовсе заметно помягчели, между ними даже наметилось что-то вроде приятельства. В одну из непогожих хлябей Свит сплёл из рогозных листьев большое лукошко, настелил туда ветоши, пристроил получившееся гнездо на полочку у печи и сказал: «Устраивайся, Брысик. А то что за ерунда: у всех есть своя лавка, а у тебя — нет». Так Брысь был окончательно и бесповоротно принят в семью.

За заботу Брысь платил хозяевам особой кошачьей монетой: если кому-то нездоровилось, приходил, усаживался на больное место, принимался мурчать, и от этого даже застарелые хвори будто бы отступали. Вот и теперь Брысь мурчал негромко и делился живым теплом, пока Свит не задремал. После кот осторожно спрыгнул на пол, вышел из избы через слуховое оконце и направился в Дикий лес.

У опушки хранитель Истоков стряхнул с себя звериный облик и приблизился к старой берёзе.

В её тени ждал незваный гость. Ист поморщился, но менять тропинку не стал: что поделать, если встреча с ближним соседом и родичем, пусть даже не самым приятным, неотвратима?

— Не понимаю, для чего ты тратишься на этого человека, — сказал Дол вместо приветствия. — Пользы от него нет, благодарности тоже не дождешься… К тому же плотное тело сильно изношено. Не разумнее ли подарить ему лёгкую смерть во сне?

Ист пожал плечами:

— Ёлка огорчится.

— Посмотри на ситуацию иначе: поогорчается — и забудет.

А у тебя появится больше времени и сил на воспитание Брана и Луча.

Ист со вздохом промолвил:

— Бран теперь принадлежит Майви. А Луч… Увы, я в нём разочарован. С возрастом он стал таким же невнимательным, как Ёлка. К тому же он унаследовал от отца расщелину в тонком теле на уровне колодца сердца и совсем не хочет её контролировать.

— А ты чего ожидал, выращивая ребенка от подобной пары? Кровь не водица, — сказал Дол назидательно. — Но я тебя утешу: проблема Луча исправима.

Найди ему готовую к спариванию девушку. Как только поток силы в колодце страсти упорядочится, искажения в колодце сердца тоже прекратятся, и возможно, расщелина закроется сама собой. С молодыми людьми в период формирования плотного тела так бывает.

— Но ведь тогда он сделается самым обычным человеком! — с досадой воскликнул Ист.

— Послушай, — промолвил Дол серьёзно и веско, — растить и воспитывать мага всегда сложно.