Океан и цветок

Когда свет померк и исчез, на земле осталось только угольно-черное пятно, повторяющее контуры человеческого тела.

Прижимая руку ко рту, Лили перевела взгляд на Кая. Тот мрачно пожал плечами и ничего не сказал.

— Мы почти на месте, — наконец проговорила она. Кай взглянул в направлении, куда указала девушка. У подножия холма, на котором они стояли, россыпью лежали белые и кремовые домики с красными крышами; улочки, засаженные деревьями, тянулись к океану, блестящему бирюзой на горизонте.

Лили глубоко вздохнула и снова улыбнулась.

— Пойдем, — сказала она и легонько сжала ладонь Кая.

Вместе они стали спускаться к Куинстауну.

Глава 20

«Что я здесь делаю?»

С кирпичного потолка капало; ледяные струйки воды побежали по спине, заставив Кая вздрогнуть. Он поспешно шагнул вперед, споткнулся и упал на колени, ругаясь на чем свет стоит.

Шедшие следом Эдди и Том заржали.

В нос ударило зловоние. Кай считал, что за две недели работы на новом месте он уже привык к нему, и по большей части терпеть было можно, но каждый раз, когда ему приходилось нагибаться — или поскользнуться и упасть, как сейчас — он еле сдерживал рвотные позывы.

Может, и блеванул бы, если б было чем, мрачно подумал он.

В Лудендориуме таких, как он, называли дерьмолазами. Группами по три-четыре человека они целыми днями бродили по подземным лабиринтам столичной канализации, рылись в нечистотах и грязи в поисках чего-нибудь ценного, что смывало сюда с городских улиц.

Кости или куски веревки, которые можно было продать в работный дом, всякая металлическая мелочь вроде заклепок, болтов или пуговиц. Иногда, если совсем уж повезет, попадались монетки. Том рассказывал историю об одном дерьмолазе, которому посчастливилось найти аж целый перстень с рубином. Бедняга ополоумел от радости и помчался в ломбард, чтобы заложить находку, так и сжимая перстень в руке. До ломбарда, правда, не добежал — его схватили, обвинили в краже и уволокли в участок. Просто и без затей.

Вообще-то в шайке Длиннорукого Барретта к Каю отнеслись неплохо — объяснили, что делать, если крыса цапнет за руку или лодыжку, как не попасться на глаза городским чистильщикам ( у этих везучих гадов были высокие сапоги, кожаные фартуки и перчатки, а еще дубинки, которыми они гоняли попавшихся на глаза дерьмолазов ), и куда не нужно сворачивать в те дни, когда шторм гонит в туннели воду из моря, если не хочешь утонуть, конечно.