Океан и цветок

Бенджи, это у тебя какая вахта? Десятая, пятнадцатая? Небось, уже до бригадира дослужился?

— Точно так, сэр, — кивнул китобой.

— Ну и какого черта ты своих распустил? Что за бардак вы тут устроили? Тьфу, смотреть тошно!

Годлин смущенно почесал в затылке:

— Виноват, мистер Грант. Только и ребят поймите — они уже намылились на Тиа-Кана погулять, а застряли здесь. А у местных только пальмовое вино, да в тутошней забегаловке пиво дряное. Вода, а не пиво. Ну и все остальное, сами знаете...

Старик задумался, потом решительно крякнул.

— Насчет этого вашего «остального» — перебьетесь пока. А виски я подгоню... — он подождал, пока не стихнет радостный рев, и продолжил: — Только с условием — возвращайтесь на корабль и куролесьте там. И на остров чтобы ни ногой!

Он приказал Оро взять из винного погреба ящик спиртного и отвезти на пришвартовавшийся у Халенуи «Чайник».

— А ты давай, дуй домой, — добавил он, обращаясь к Каю. — С полицией я сам договорюсь. Эх, черт, жалко виски. На черный день берег.

Шагая обратно, он слышал за спиной удаляющийся голос Годлина, который рассказывал своим, как тридцать лет назад еще совсем пацаном работал в бригаде Эмори Гранта:

— Потом, как полтиник разменял, его на конторскую работу перекинули, а до тех пор на всех островах не было лучше китобоя, салабоны вы желторотые... Слышь, Мур, я к тебе обращаюсь! Громче прощения проси, громче!

Оро привез мистера Гранта домой лишь поздней ночью. Судя по всему, он тоже отправился на «Пузатый чайник» и неплохо провел там время — пока Кай тащил хозяина в его спальню, тот распевал про чай, ром и сахар и тыкал во все стороны тростью, видимо, воображая, что это гарпун.

Кай невольно улыбнулся, вспоминая тот случай. Странно, как выпивка действует на людей. Переселенцы, опъянев, становятся агрессивными или наоборот, веселятся и поют песни. Люди островов же просто падают и засыпают, даже если выпьют совсем немного. Как...

Улыбка сползла с его лица. Задумавшись, Кай не заметил, как оказался у самого дома.

— Черт, — пробормотал он и шагнул внутрь. Из темноты на него уставились две пары испуганных глаз. — Что, снова? Я же вам говорил...

— Не ругайся, пожалуйста, — жалобно прошептала Уэна. — Ну Кай!

— Ей же на работу с утра!

— Мы, честно, не знаем, где она его спрятала, — отозвалась Келани. Судя по голосу, она была готова заплакать. — Мы следили...