Океан и цветок

— Вы что, собираетесь выйти к ним? — осторожно спросил тот.

— Нет, просто с утра ее, родимую, не видел, истосковался весь. Дай, думаю, полюбуюсь, — проворчал старик. — Ну, ты будешь шевелиться или нет? Они там поубивают друг друга, пока ты возишься.

— Мистер Грант, я не думаю... -

— Я разве плачу за мысли твои светлые?! — рассердился он. — Бегом, кому сказал!

Все еще бурча себе под нос, он спустился по лестнице и, не обращая внимания на испуганные причитания Кианы, вышел из дома, крикнул с собой Оро и заковылял к дерущимся.

Кай бросился следом. Он понятия не имел, что задумал мистер Грант, но знал только, что и легкого толчка хватит, чтобы старик упал и сломал себе что-нибудь.

Приблизившись, Кай разглядел, как в стоящих над улицей клубах пыли мелькают мундиры. Китобои обнажили ножи, местные похватали с земли камни и палки, но в последнюю минуту капитану Уолтмену, Тейки и третьему полицейскому, Акаму, удалось вклиниться между дерущимися и оттеснить их друг от друга.

Те ожесточенно переругивались, потом кто-то швырнул камень, один из китобоев, рыжий детина в клетчатой рубахе, шагнул вперед, занося нож. Акаму выхватил свой пистолет и пальнул в воздух, но на него никто не обратил внимание, и драка, казалось, вот-вот вспыхнет с новой силой.

— А ну-ка бросили свои цацки, негодяи вы этакие, чтоб вас... — вдруг, набрав в тощую грудь воздуха, заорал мистер Грант. Дальше было что-то про морских демонов, китовую печенку, гарпуны, которые он грозился куда-то запихнуть, и еще много чего, что Кай даже не понял.

Люди вокруг замерли, таращась на старика, потом рыжий мотнул головой и насупился:

— За обезьян этих заступаешься, развалина старая? Я сейчас тебя...

Кай шагнул было ему наперерез, но тут рыжего сзади так огрели по шее, что он, удивленно ухнув, вспахал носом пыль.

— За языком следи, Мур! — прорычал низкорослый, широкоплечий китобой лет пятидесяти, с черной с проседью бородой. — Ты знаешь хоть, на кого рот раскрыл?!.

. Мистер Грант, сэр, вас как сюда занесло? Я слыхал, вы в Альбитанию давно уплыли...

Тот прищурился, всматриваясь в лицо бородоча.

— Бенджи Годлин, пройдоха, ты, что ли? — сказал он. — Я уж двадцать лет, как здесь якорь бросил. Слыхал он...

Мистер Грант отвлекся, чтобы огреть тростью пытающегося подняться Мура.

— Это тебе за обезьян, сопляк. Один такой, — проворчал он, ткнув пальцем в Кая, — Дюжину мерзавцев вроде тебя стоит...