Океан и цветок

Теперь, выходит, вся семья на тебе. Тьфу ты!

Он замолчал, барабаня пальцами по столу.

— Ладно, знаю я, что делать. Напишу этому Морленду, чтобы оставил тебя при месте. Бумаги о продаже еще не подписаны, вот я и включу это как пункт в договор. И Киану пусть оставит, раз на то пошло. У нее ведь тоже семья, дети...

— О, мистер Грант, спасибо, большое спасибо, — обрадовался Кай, но тут же сник: — Только, сэр, а если я не справлюсь? Получится, что вы дали мне рекомендацию, а я не...

— Не мели ерунду, — отрезал старик.

— До сих пор же справлялся, нет? Или ты на комплименты напрашиваешься? Так я их говорить не умею.

— Мистер Грант...

— Со всем ты прекрасно справляешься, ладно? Не хуже, чем твой брат до тебя. Продолжай работать, как работал, и этот Морленд тоже тобой доволен будет. Как там рука, кровь остановилась?

Кай невольно улыбнулся.

— Да, сэр, большое спасибо.

— Тогда на сегодня ты свободен. — кивнул хозяин. — Давай, беги домой. А мне еще письмо настрочить надо...

Сам Денис Морленд явился месяца через два.

Кай сразу понял, что это он, как только одним прекрасным утром в дверь постучали. Кому еще придет в голову разгуливать по Серенити в одежде будто с картинок лудендориумских газет? Темный шерстяной костюм, жилет, белоснежная сорочка, шейный платок, даже эта круглая высокая шляпа с полями, которые тут в жизни никто не носил.

Покупатель дома был высоким, ростом почти с Кая, худым, с черными с проседью волосами и усиками щеточкой. И еще у него был какой-то странный взгляд, пристальный и даже немного пугающий.

Он так и впился глазами в лицо Кая, будто пытаясь прочесть его мысли.

— Дом мистера Эмори Гранта? — спросил он. Голос у него был резким, с непривычным акцентом, непохожим на тот, с которым говорили местные переселенцы.

— Да, сэр.

Он проводил Морленда наверх, принес ему и хозяину выпить, и по привычке замер в углу комнаты в ожидании указаний.

Разговор у джентльменов не клеился. Мистер Грант стал спрашивать гостя, благополучно ли тот добрался, осведомился о здоровье, но тот отвечал почему-то коротко и неохотно.

— Супругу и дочь я оставил в гостинице на главном острове, — отрывисто произнес он. — Пришлось долго искать, кто бы перевез меня сюда. В конце концов заплатил одному из туземцев. Эти их лодочки весьма... небезопасны на вид. Разве здесь не ходят паромы, Грант?

— Бегает тут кораблик два раза в неделю, — пожал плечами тот. — Почту привезти-забрать, продукты, еще кое-чего по мелочи. Ну и пассажиров взять может.