Океан и цветок

— Он не сможет причинить вам зло! Не бойтесь!

Кай смотрел, раскрыв рот от изумления, как демон плывет в небе, неторопливо двигаясь на восток. От воды его отделяло ярдов пятьдесят, но там, где он пролетал, бирюза мутнела, становясь густого болотного цвета, затвердевала, будто панцирь. Куски поднимались в воздух, кружили вокруг гигантской капли и таяли без следа...

Совсем рядом раздавался захлебывающийся плач. Кай вздрогнул, оторвал взгляд от чудовища и обернулся; в двух шагах от него Шепард и пара детей постарше склонились над скорчившейся на полу девочкой лет шести.

Ее бело-синее парео было в пятнах крови, алые ручейки бежали из-под прижатых к лицу смуглых ладошек. Преподобный лихорадочно рылся в карманах в поисках платка.

— Воды! Воды принесите, нужно промыть ей глаза! — хрипел он, но, похоже, обступивших девочку учеников парализовало страхом — они не двигались с места и только жалобно всхлипывали.

— Не стойте, как истуканы! Колонка здесь, на площади! Рядом совсем!

Кай бросился к выходу, перескакивая через скамьи.

Ему в глаза ударил солнечный свет, вдвойне яркий после полумрака церкви. Он на секунду замер в растерянности, будто забыв, куда бежать, оглушенный несущимися со всех сторон испуганными криками, потом глубоко вздохнул, помотал головой, чтобы прийти в себя, и побежал.

Кай несся, петлял, огибая кричащих и плачущих, паникующих людей, едва не угодил под колеса несущейся ему навстречу повозки, а потом вдруг, неожиданно для самого себя оказался на городской площади, да еще налетел на прямо на саму колонку, больно ударившись коленом.

Он вцепился в ручку, стал качать, а потом вдруг сообразил, что ведра-то у него нет! Вода лилась прямо в пыль, растекалась у его ног темным пятном.

— Эй, пацан, ты чего творишь?!

На деревянных ступенях здания мэрии на другом конце площади замерли двое из троих полицейских острова — Тейки и капитан Уолтмен. Оба в светло-зеленых мундирах и коротких брюках, оба вцепились в рукояти пистолетов на ремне, у обоих на лице выражение беспомощной растерянности — как действовать, что делать? Попытаться успокоить мечущихся по площади людей и направить их в укрытие? Попробовать сначала организовать это укрытие? Стрелять в нависшую над островом адскую тварь, которой свинец не причинит никакого вреда? Появление Кая, казалось, принесло полицейским какое-то облегчение — наконец-то они оказались в более-менее понятной и простой ситуации.