Океан и цветок

На губах появилась и тут же исчезла улыбка.

— Послушай, — сказала она и снова забарабанила пальцами по страницам. Голос упал почти до шепота. — То, что говорил за ужином мистер Тейбор, правда? Про твоих отца и брата?

— Да, мисс Лили.

— Твой брат... как он себя вел?

— Простите? — не понял Кай.

— Я имею в виду, как он держал себя? Ну, знаешь, до церемонии.

Он нахмурился. Странные у этой Лили вопросы.

— Ему было страшно, — сказал Кай. Перед глазами встали темные силуэты на фоне бледно-лилового неба. Я боюсь, сказал Хаку преподобному Шепарду.

И позже, когда уже совсем стемнело, и он думал, что Кай не видит, то тоскливое выражение на лице брата... — Он не подавал вида до смого конца, но ему было страшно.

— Да. Да, — снова кивнула Лили, будто самой себе, и спрятала глаза.

— Проподобный Шепард говорил, что бояться не стыдно, что сам Защитник не хотел идти на жертвенный камень...

— Что с ним сделали? — еле слышно спросила она. — Ты знаешь?

Кай с трудом проглотил застрявший в горле ком. Зачем все эти расспросы?

— Да.

Меня пустили в церковь. Я знаю. Епископ вырезал ему сердце.

— Сердце, да, — шепотом повторила Лили. Она смертельно побледнела и глядела на свои сжатые на коленях руки — Как Защитнику. Твой брат — герой, Кай, знаешь? Настоящий герой. Бояться и все равно делать то, что должно — на такое не все способны.

— Спасибо, мисс, — казал Кай. Он до сих пор не мог понять, куда она клонит. Видно же, что для самой Лили эти разговор мучителен, но...

— И ему еще повезло, — проговорила девушка, снова будто обращаясь к самой себе.

— Могло быть хуже.

— Хаку, мисс Лили?

Она вскинула на Кая широко распахнутые глаза.

— Что?

— Моему брату повезло? Я не понимаю.

— Я ничего такого не имела в виду, — быстро проговорила девушка. — Просто для него все могло быть гораздо хуже. Ты, наверное, не слышал... и откуда бы тебе... почти шесть веков назад, через двести лет после возвращения Ее Величества из Ада, жил один из ее правнуков. Артур Рэйвенвуд. Герцоги Рэйвенвуды, одна из младших ветвей королевской фамилии.

..

Она запнулась, снова опустила взгляд, и продолжила тихим, шуршащим голосом:

— Всю свою жизнь он был очень набожен. Жертвовал большие суммы на нужды Церкви, раздавал деньги беднякам, постился большую часть года. После рождения ребенка перестал... перестал посещать леди Рэйвенвуд. Потом начал истязать себя по-всякому, а под конец сам вызвался стать Соратником.

— Это... благородно с его стороны, мисс, — осторожно сказал Кай.