Океан и цветок

Ветки хлестали по и так исцарапанному лицу, лезли в глаза; перед ним маячила белая блузка да прыгал в небе серебристый месяц.

Потом сзади громыхнуло, и в спину Каю ударила волна горячего воздуха. На мгновение обернувшись, он успел заметить огонь, который тут же задушил клубящийся дым, услышал душераздирающие крики боли.

— Ха, — оскалилась Мод, тоже обернувшись. — Нарвался кто-то из желтомордых на наш гостинец. Видишь, почему я говорю — след в след?

Они снова бежали. Сзади еще несколько раз гремели взрывы, но погоня не отставала.

Пули с визгом проносились мимо, впиваясь в стволы деревьев. Оглянувшись снова, он заметил маячащие позади силуэты, а потом откуда-то сверху послышался тот странный негромкий хлопок, и на глазах Кая один из преследователей покатился по земле.

Выбиваясь из сил, он только сейчас понял, что все это время они бежали в гору. Он-то думал, что на берегу их ждет какое-нибудь судно, но Мод завела их лишь дальше вглубь острова, на какой-то чертов обрыв!

— Что ты... куда... куда мы теперь.

.? — еле выговорил он, хватая ртом воздух.

— Заткнись, красавчик, — отрезала та. — Не мандражь, я знаю, что делаю.

Он наконец остановились. Кай аккуратно поставил Лили на ноги.

— Мисс Лили, вы в порядке?

Она подняла на него тусклый безжизненный взгляд.

— Что ты наделал...

— Я... вас же спасают, мисс Лили, — проговорил он, но девушка, не ответив, опустилась на траву и закрыла лицо руками.

— Мать твою, — зашипела Мод. — Какого ты ее отпустил?! Нашел время!

В чаще снова слышался шум. Погоня, кажется, приближалась.

Каю даже показалось, как в темноте между стволами блестят пуговицы на мундирах тэйцев. Миг спустя в кроне одного из деревьев полыхнула короткая вспышка, опять раздался негромкий хлопок. В ответ преследователи заорали и принялись палить из ружей, целясь вверх.

— Стереги ее! — скомандовала Мод. — Если с этой мелкой паршивкой что-то случится — пулю в лоб пущу, понял?

Но Кай уже и так бросился к Лили присел рядом и закрыл ее собой. За его спиной, в лесу, продолжалась пальба, потом совсем рядом, спрыгнув с дерева, мягко приземлился человек — высокий и худой, весь в черном, даже лицо покрыто то ли сажей, то ли черной краской.

Кай дернулся было, но тот, даже не обратив на него внимание, вскинул странного вида короткоствольное ружье, что висело на ремне через плечо, прицелился и выстрелил в сторону чащи.

— Сколько их там? — спросила Мод, припав на колено рядом с человеком в черном и сжимая свой маленький револьверчик.

— Осталось семеро.