Океан и цветок

Кай выждал несколько секунд, снова попытался приподняться, двигаясь медленно и осторожно и закусив от боли губу. Звякнула цепь, и в запястье ему врезался браслет кандалов. Он мысленно застонал. Ка! Весь дирижабль разнесло в клочья, а он все еще прикован к этой проклятой трубе!

Не успел Кай сообразить, что делать дальше, как снова показался Лейкок. Он неуклюже ковылял, шипел и ругался себе под нос, а на руках у него безвольно повисла Лили. Чиновник отнес девушку подальше от развороченной гондолы и опустил на землю.

Усадил, поддерживая под спину, похлопал по щекам, но безрезультатно — ее глаза все еще были закрыты, голова безжизненно склонилась на плечо. Лейкок снова выругался, замер, словно в нерешительности, потом зло плюнул, снял с пояса флягу и плеснул воды в лицо Лили. Девушка застонала, ее веки затрепетали.

— Что... что случилось? — слабым голосом пробормотала она.

Кай возликовал. Мисс Лили жива, и кажется, даже не ранена! Ну хоть кому-то из них повезло! Лейкок, каким бы он гнусным типом не был, теперь позаботится о ней.

Он же обязан доставить ее в столицу.

— Что...

— Вы пришли в себя, замечательно. — сказал Лейкок. Он выпрямился и теперь нависал над Лили, уперев руки в бока. — Просто замечательно. Было бы жаль, если бы вода, которую я извел на вас, пропала даром. Ее у меня не так много.

— Что произошло? — спросила девушка. — Мы разбились?

— Как видите. И наши планы, соответственно, изменились. Боюсь, что я все-таки не смогу доставить вас в Лудендориум.

Лили попыталась было подняться, но Лейкок пнул ее ногой, оставив отпечаток ботинка на и без того грязном, изорванном платье.

— Все, кроме нас двоих, погибли, и, насколько я могу судить, мы находимся посреди Великой Красной Пустоши. Чтобы иметь хоть какой-то шанс выбраться отсюда, мне необходимо экономить воду. В то же время, решение Ее Величества остается в силе...

Лейкок облизал губы и нервно усмехнулся.

— Чтобы убить одним выстрелом двух зайцев, если позволите так выразиться, вы станете Соратницей прямо здесь и сейчас, а по возвращении я составлю подробный отчет.

Воля королевы будет исполнена, и мне не придется тратить на вас воду.

Даже с расстояния в несколько десятков футов Кай увидел, как Лили смертельно побледнела.

— Она... она не поверит вам, — дрожащим голосом проговорила девушка.

— Вы полагаете, что Ее Величество, женщина, которая лицезрела Самого Господа, не сможет отличить правду от лжи?- возразил чиновник. — Она поверит мне. Итак...