Таёжный родник

Едва пальцы его коснулись скользких камней, как родник иссяк - Да екарный бабай… - снова выругавшись, Исаев поднялся и прихрамывая отступил назад.

Хлесткие удары ливня отрезвили голову и охотник сложив руки подставил их дождю. Набрал полную пригоршню, сделал несколько глотков. Стало заметно легче.

- Ты можешь идти домой. Все свершилось как задумано - голос Харитона прозвучал сверху, заставив Семена оглянуться и поднять голову.

Рядом с лодочником, на задних лапах сидел медведь. Бок зверя все еще белел просветом меж ребрами.

- И все?! – горько усмехнулся старый охотник и развел руками – Тридцать верст я протопал, чтобы от тебя по шее получить? Чего ты хотел от меня?!

- Не ори на меня. Не дорос еще – спокойно отозвался Харитон и спустился с холма к иссякшему роднику. Ключевую воду сменили мутные, грязные потоки дождя – Ты все сделал как следовало, остальное не твоего ума дело – тяжело вздохнул он, остановившись перед охотником – Тебе пора получить награду, за верную службу.

- Да ничего мне не надо! Я ж от души помочь хотел… Вот только чем, нихрена не понял – отмахнулся Исаев, поправляя ружье – В дороге обереги. Меня внуки ждут – закончил он и развернулся, чтобы уйти.

Легшая на плечо рука заставила остановиться.

- Сегодня, день твоей смерти, Семен Исаев – прогудел в затылок старика, голос Харитона – Нога скользнет на камне, упадешь в овраг. Два дня в нем пролежишь, потом дух испустишь.

Кадык старика шумно прошелся под кожей, внутренности свело страхом. Не в силах вымолвить и слова, Семен замер как вкопанный, спиной к лодочнику.

- Но этого не будет. Еще восемь лет тебе дарю – выдержав паузу договорил Харитон – Проживи их достойно. И место это в тайне храни. Придет час, вернется сюда семья твоя, а до той поры не лезь.

- Понял... – снова нервно сглотнув, непослушными губами прошептал старик – И внучке наказ дам, чтобы тут не шарилась по травы…

- Вот и ладненько.

Холодные пальцы разжались, отпустив плечо старика. Исаев резко обернулся, разметав дождевую воду с густой копны волос и огляделся. Вокруг нее было ни души.

Попятившись подальше от оврага с родником, Семен поспешно двинулся лесом, старательно обходя каждый камень…

***

И неподалеку от родника, время тоже вернуло свой бег...

Увернувшись от пудового кулака брата, Игнат выпрямился и прямым ударом ноги отбросил Тараса от себя.