Таёжный родник

- Да я бы тоже в такое не поверил, братец, если б с одним человеком ученым разговора не имел… - не договорив, Игнат прижал палец к губам, шикнул и прижался плечом к кедру. Звук впереди повторился и на этот раз точно не показалось – Тихо, я слышал чего-то! - одними губами прошептал он и согнувшись вприсядку, перебежками пошел вперед.

Степка для верности и вовсе опустился на четвереньки. Ветки и иглы больно впивались в кожу, мокрый папоротник бил по лицу, но паренек мужественно и быстро полз.

Через сотню локтей, странные звуки обрели очертания.

На небольшой опушке возвышалась маленькая изба, без ограды и без пристроек. Изнутри этого домишки, крытого хвойным настилом и ветками, слышался негромкий, бубнящий голос.

Человек, без конца повторял одну и ту же фразу, но разобрать слова, издали не получалось.

- Это че, а? – зашептал Степка – Мы круг что ль сделали? Вернулись к окраине, а?

- Это вряд ли – прошелестел губами Игнат, не сбавляя шага – Отшельник видать живет, не иначе. Подойдем ближе, глянем.

- А коли спятил он, а, Игнат? – возразил парнишка, продолжая ползти следом – Вдруг выстрелит? Он поди и людей не видал сто лет ужо.

- Степ, ты и вправду дурак? – Кузнецов даже остановился на миг – Даже если ружье имеется, откуда патроны возьмет, в такой-то глухомани? В лавку пороховую сбегает?

- Ну, да… И то верно - Степка задумчиво почесал затылок – Ты умный, Игнат! Я всегда говорил…

- Да тихо ты!

Оконце в доме было всего одно. Старательно избегая его, скитальцы подобрались сразу к двери.

Доски двери, что были набиты поверх старой, медвежьей шкуры, сгнили, покрылись мхом и плесенью. Да и кладка из бревен давно перекосилась, разъехалась. Местами, изба зияла почти сквозными дырами. Вместо пакли из стен торчали пучки травы и мха.

- БРОСАЙ КОСТИ!

Теперь, голос из избы прозвучал настолько близко и отчетливо, что вздрогнул даже Игнат. Низкий, мужской бас говорил прямо у двери и заставил бродяг броситься за угол.

Степка скрылся первым и тут же с воплем выскочил обратно, спинной столкнувшись с Кузнецовым. Оба повалились на землю, Степа продолжил отползать назад, снова крестясь.

- БРОСАЙ КОСТИ! – мужицкий голос прогремел снова, теперь уже дальше, в глубине дома.

Приподнявшись на локте, Игнат глянул на предмет страха и скривился. По телу прошел неприятный озноб.

У задней стены избы, приваленный к перекошенной кладке стоял гроб. Ну, или что-то очень похожее на него.