Вино и чётки

Поэтому юноша отправился не на конюшню, а к себе на чердак, где, развалившись на свежем сене, он стал предаваться размышлениям.

Король для Яна был кумиром. Он казался юноше истиной в последней инстанции, первым из смертных, способным понять любого подданного. Визит монарха в эту богом забытую усадьбу Ян был склонен рассматривать как перст судьбы. Что король сделает Яна рыцарем сразу, юноша не верил. Такое бывает лишь в балладах спившихся менестрелей – в угоду собственной прихоти сюзерен никогда не отнимет у верного вассала оруженосца, даровав последнему рыцарское право.

Но вот запомнить Яна король мог вполне, а потом, когда зеленый змий окончательно разделается с сэром Филиппом, это сослужит юноше хорошую службу.

В какой-то момент, когда вечер уже начал вступать в свои права и на небе загорелись мерцающие бусинки звезд, Ян заснул – крепко, сном праведника. Проснулся он только с первыми лучами солнца, когда в крестьянских хозяйствах запели остроголосые петухи, да с реки потянуло прохладой.

Несмотря на раннюю пору, в усадьбе уже царило оживление – суетилась челядь, в предвкушении гона тявкали собаки, казалось, даже сами стены застыли в ожидании визита короля.

Процессия показалась только к полудню, когда багровое солнце грузно поднялось в зенит и сухая жара заполонила усадьбу. Улыбчивый бородатый мужчина лет сорока, уверенно держащийся в седле – такое первое впечатление произвел король на Яна. Монарх возглавлял колонну и совершенно не выглядел усталым. Он доброжелательно посмотрел на Филиппа де Фортье, и тот грузно преклонил колено.

– Ну что, рыцарь, принимай гостей!

Считается, что на охоту следует выходить с утра, когда ещё не спала роса, а живность не попряталась в укромные места, спасаясь от дневного зноя. Но Филипп де Фортье был не властен над временем, а монарх не собирался задерживаться в усадьбе, поэтому, наскоро перекусив и выпив молодого вина, охотники отправились на угодья. Ян довёл Филиппа де Фортье до лошади, рыцарь с видимым усилием вскарабкался в село, отпихнул оруженосца ногой.

Ян долго смотрел, как сэр Филипп едет рядом с королем, и от несправедливости мироздания на глаза оруженосца наворачивались слёзы.

Охота – это развлечение для избранных и тяжкая работа для всех остальных. Его величество изволили травить волка, и Яну пришлось изрядно пометаться расставляя флажки, и поломать голову, как сделать, чтобы обложенный собаками хищник выскочил прямиком на охотников.