Спасение не-рядового М.

– Приятеля ищу, – признался Майлз, не подходя вплотную. Зверек в роли воротника был такой милый, но зубы скалил вполне недвусмысленно. – Сяо Шу, это не ты ли?

– Сяо Шу умер, – ответил сидящий, прикрывая ладонью злобно щелкающую пасть горжетки. У него было гладкое точеное лицо, туго заплетенная прическа – волосок к волоску, а глаза холодные как лед. – Здравствуй, Май Лзы.

– Здравствуй, приятель. Ладно, а так тебя теперь звать? – Майлз знал верный ответ со слов Линь Чэня, снабдившего его данными перед отправкой в разведку, но это ничего не меняло.

– Мэй Чансу. Давно мы не виделись... знаешь, я и отвык, что меня называют по-другому.

– Да уж. Почти семь лет по моему счету, а по твоему сколько?

– Тринадцать, – чуть наморщил гладкий лоб красавчик.

– Выходит, вдвое больше. За это время я успел умереть, ожить обратно и, похоже, снова зависнуть на грани смерти. Вот, пока жду, решил прогуляться к тебе в гости, – усмехнулся Майлз.

Парень в мехах молчал и флегматично ждал продолжения. Его точеные длинные пальцы поглаживали "Ж", накидка-охранница вяло урчала, как сбойнувший генератор, сталактиты, подумав, начали выборочно краснеть и зеленеть. в лучших традициях Зимнепраздника. Догадавшись, что помощи с любезной беседой ждать неоткуда, Майлз решил воспользоваться нелюбезным приглашением, присел напротив и радостно заявил:

– А тут на днях меня опять пытались убить! Представляешь? Когда мы с тобой впервые встретились, практически не было шансов, что кто-то захочет пристрелить лично меня – ведь, как правило, охотились за головой моего адмирала Нейсмита, а вовсе не лейтенанта лорда Майлза Форкосигана.

А тут – представляешь? Меня! полноценного лорда Аудитора, личного доверенного посланника императора, и травят, как простого грузчика! Это ж умереть со смеху. Кстати, – продолжил Майлз, так и не дождавшись реакции от сяо Шу. Что касается сталагмитов, то у них-то реакция пошла избыточная. Они вихлялись в светомузыкальном твисте, как будто хорошенько накидались дармовой медовухой. – Меня вытащил твой друг с горы, доктор Линь.

– Слава о целительском искусстве Молодого Хозяина Архива выше горы Ланъя, – подтвердил Мэй-как-его-там. Он неодобрительно следил, как под пальцами барраярского гостя к букве "Ж" стала прибавляться буква "о".