Спасение не-рядового М.

Майлз, знаете ли, не имел привычку брать чужое, по крайней мере – не получив на то отдельного оперативного задания. И вообще, то было раньше, до того, как он повесил себе на шею Аудиторскую цепь.

«Ладно, Аудиторство – это сама по себе магия чина, и поддается на нее лишь тот, кто признает правила игры. Но офицер СБ я или где? Бывший, не бывший, неважно. Держу пари, Иллиану бы не понравилось, что я сдрейфил перед каким-то наглым псевдоцетагандийцем, пусть даже во сне».

– Тебе следовало бы поумерить свои желания, – недружелюбно буркнул Майлз, поднимаясь и оказываясь с визитером нос к носу.

Тот вызывающе упер руки в боки, Майлз упрямо набычился в ответ – и тут в их беседу вмешался новый голос.

– Назад, – скомандовал этот голос. – Медленно. И руки подальше от холодного оружия. Да-да, вы, в халате.

Линь Чэнь растерянно обернулся, уронив руку от пояса под верхним халатом, на котором действительно оказались пристегнуты ножны с чем-то длинным и архаичным. Майлз вытянул шею.

Физиономия Саймона ничуть не переменилась и не помолодела.

Все та же русая, щедро приправленная сединой в год после отставки, шевелюра, все те же морщинки у глаз – только глаза эти напоминали два ружейных дула. Стоял он, чуть пригнувшись, в стойке для броска, и поверх домашней рубашки с закатанными рукавами на нем прямо на глазах проступали пластины тактической полуброни для наземных операций. Правда, тапочки так и остались тапочками.

– Откуда вы здесь? – – пробормотал Линь Чэнь с явной долей удивления, но шаг назад сделал.

– Вопрос как раз к вам, – парировал Иллиан. – Откуда, зачем, почему думаете, что можете здесь выдвигать какие-то требования и угрожать?

«Имя, звание, личный номер… – продолжил Майлз мысленно и уже вполне по-настоящему захлопнул себе ладонью рот. У Саймона Иллиана броня тем временем доползла ниже локтя, а на предплечье начали формироваться очертания чего-то подозрительно похожего на малый встроенный плазмотрон. – Ни хрена я себе выдумал защиту в лице символа всея СБ! И, главное, зачем?»

Он откашлялся и осторожно выговорил:

– Лучше веди себя вежливо, Линь Чэнь.

Настоящий ты или только мне снишься, а у Имперской СБ никогда не было чувства юмора.

– Ты действительно меня перепугался, Май Лзы? – спросил тот с неподдельным любопытством и развел руками. Ничего страшнее шелкового веера у него в пальцах не было.

– Я бы не называл это испугом. Скорее – рефлекторной паранойей.