Фейри в сапогах

А теперь вдруг спасовал перед словом «барон»! Что за крестьянские глупости!

      - Господин барон… — Гастон чуть не всхлипнул в ужасе, — господин барон воевал много лет… он победитель многих турниров… Он лучший рыцарь в наших землях!

      - Не лучший, — возразил кот. — И уже не барон. Он просто беглец, обманным путем завладевший чужой личиной. Против тебя не настоящий рыцарь, а всего лишь хитрая, трусоватая и жадная тварь в его облике.

      Они помолчали.

      - А как это он?..

      - Он меняет личины.

      - Оборотень?

      - Не в волка, — уточнил усатый. — Вообще оборотень. Может стать зверем, другим человеком, даже птицей.

      - А драконом он, часом, стать не может? Гам — и нету нас.

      - Дракон слишком особая штуковина, чтобы в нее так просто превращаться… Словом, не может.

      - Как я?

      - Нет. Его чему-то учили. Держать меч он немного умеет, размахивать им тоже. Он не умеет главного, того, в чем был мастером настоящий барон. Он не боец. Совсем. Он предпочитал нападать на тех, кто слабее. Еще раньше — там, у нас. А когда это выплыло наружу — сбежал.

      Гастон еще немного подумал.

      - Ты ведь, небось, тоже не боец, — сказал он. — Иначе и сам презирал бы меня.

      - Не суди по вашим рыцарям. Я хорошо владел оружием и был вовсе не дурак подраться. Я даже в кошачьем облике на многое способен.

      - Но собаку ты не одолел тогда!

      - Одолеешь тут, когда тебя только выгнали, и ты даже с новым телом толком управляться не можешь! — рассерженный кот хлестнул по боку хвостом.

      - А теперь ты сможешь драться?

      - Я готов. Вставай, пойдем. Нам пора идти.

      - А если я… откажусь?

      Кот ухмыльнулся.

      - Хороша дочка у господина графа, — сказал он задумчиво. — Румяна, круглолица, белокура, прямо не дворянка, а крестьяночка хорошенькая… Приедет завтра граф. Может быть даже с красавицей дочкой.