Ходившие и невернувшиеся

– И что там? – Платон наклонился в седле, чтобы получше рассмотреть доску.

Доска потемнела и иссохлась, но на ней угадывались борозды, которые можно было сложить в буквы.

– Ша–бу–н… – произнёс по–складам Богдан, – Дальше тут то ли стёрто, то ли отломалось, – он посмотрел в траву, откуда вынул доску, – Или в земле осталось.

– А это то такое? – француз указал на вырезанный рисунок наверху доски.

– А не понятно, – прапорщик попытался рассмотреть поближе, – Ну, зверь какой–то. Может, медведь.

– Вечереет, – капрал выпрямился в седле и оглянулся, – Ночлег скоро пора будет искать.

– Не найдём мы их на дороге, – покачал головой Абиссов, – Может, эту деревеньку навесить? – он покачал дощечкой.

– На ночь глядя? – удивился Платон, – И это ты утверждал, что я слишком доверяю тому старичку?

– Ну, ночь не скоро, а судя по дороге, деревня не сильно жилая, – Богдан посмотрел на новый путь, – Но, думаю, пора уже расчехлять ружья.

Платон ничего не ответил, просто кивнул и вынул свой “Лебель”, положив его поперёк седла.

***

Через пару вёрст от развилки показалась деревенская околица.

Вечерело, длинные тени от домов накрыли дорогу, превратившуюся в улицу. Всадники остановились.

Обычных деревенских звуков не было: молчали собаки, молчала скотина, не было слышно стуков и шагов людей. Ещё не было привычных запахов – от построек тянуло прелым деревом.

Богдан вытащил свой карабин, тоже положил поперёк седла, и они поехали шагом по главной деревенской улице. Дорога заросла травой, ворота в некоторые дворы упали в этот бурьян, в некоторых домах двери болтались на одной петле и пугающе скрипели.

– Who, being soulless, are free from shame, whatever meat they may find… – хмуро произнёс Богдан, оглядывая некогда жилую деревню.

– Nor do they defile the dead man`s name, that is reserved for his kind, – закончил за него Платон.

Всадники остановились на чём–то вроде площади, расширения улицы, тоже заросшего травой, но с колодцем.

– Явно, что отсюда давно люди ушли, – произнёс Платон.

– А звери нет, – Богдан наклонился из седла к одной из вмятин в траве, затем подал коня поближе к колодцу и стал разглядывать остатки кадушки, валявшиеся в траве, – Медведи были тут.

– Ну, это понятно, – ответил его товарищ. Внезапно задул ветер, заскрипели дома позади так, что он резко обернулся.

– Думаешь, здесь кто–то может быть, кроме зверей? – прапорщик усмехнулся, глядя на друга.

– Не похоже, – тот помотал головой, – Вообще тут, я бы сказал, с прошлой осени никого нет.