Призраки синих пальм

У мальчиков хоть есть тёплая одежда?

– Вот с этим хорошо. Как раз когда я там гостил, к ним прорвалась стрекоза алонкеев. В тумане проскользнула, под носом у патруля выходцев. Ты же знаешь, алонкеи без приборов чуют направление. Доставили москитам оружие, лекарства. Да, и тёплую одежду тоже привезли.

– Надо же! Значит, и от осиянных светом фэев хоть какая-то польза бывает?

– Иногда... А знаешь, я ведь там, на борту стрекозы, приятеля встретил!

Старый циркач заулыбался, подставив солнцу лицо: тёмная кожа, белые зубы, весёлые молодые глаза и, как у всех из расы ша́утис, надбровный валик, в котором пряталось прозрачное третье веко (оно набегает на глаза в воде, когда ша́ути ныряет).

– Приятеля? – подняла брови Айри.

Алонкеи, ещё недавно бывшие владыками морей, презирали островитян и не водили с ними дружбы. Брали дань, вот и всё...

Эшшу рассмеялся и взъерошил свои седые курчавые волосы:

– На стрекозе грузом заправляет алонкей из Круга Серебра. Солидный, серьёзный фэй лет сорока с небольшим.

Судно всю ночь играло со смертью, а он встретил нас такой спокойный, аккуратно одетый. Ногти, как положено, покрашены белым лаком, а на лаке – красные точки: он же с дипломатической миссией! Тюки с грузом велел вскрыть и всё пересчитать, а потом подписать расписку. Мол, хоть и бесплатно, но в Круге Серебра на всё – учёт!.. А когда москиты приняли груз, он заметил меня – и узнал. Обрадовался! Всю важность растерял. Напомнил, как тридцать пять лет назад. ..

Тут Эшшу замолчал и прищурился, припоминая:

– Нет, тридцать шесть уже тому... Помнишь, в шестьдесят девятом году по всему Эниру был шум? Осиянные светом фэи перевернули город – искали пропавшего ребёнка-алонкея. А я тогда его нашёл... Вот это и есть мальчик Лаго. Вырос, сдал экзамены в Круг Серебра... Надо же, как время летит! Я-то его помню восьмилетним.

Айри нетерпеливо дёрнула уголком рта. В другое время она и сама охотно поболтала бы о давних приключениях и о мальчике Лаго, из-за которого в городе и впрямь когда-то случился немалый переполох.

Но сейчас ей хотелось слушать только о сыне.

Старый циркач заметил это и продолжил:

– Бейтер спокойно принял заморские подарки. Перед осиянными светом фэями не прыгал на задних лапках. Поблагодарил – и велел москитам переносить тюки на берег. А молодой алонкей с чёрной серьгой в ухе – стало быть, Круг Обсидиана, лекарь...