Дух Берсерка

А когда она приподнялась и повернулась лицом… по коже пробежали мурашки, а секира с глухим стуком выпала из рук. Аэлита взирала на мир испускающими зелёный блеск очами, несколько прядей сорвалось с головы наземь, нос ввалился, а уста исторгли облако ядовитой зелёной скверны. Дева почти уподобилась ужасным Осквернителям душ. Это значит, седьмой день приспел. Но отнюдь не конец пути…

Не так уж много я могу рассказать о последнем уровне христианского Ада. С того часа, как недуг явил страшный лик, я почти не отрывал взор от девы, постоянно пребывал возле.

Лита отказывалась есть, то узнавала меня, то нет, часто выдыхала отраву. Временами с её уст слетало лишь одно слово, дорогое для меня:

–Вит… Вит…

Исказились не только черты, исказился и голос, став сравним со старческим. Однако я продолжал заботиться о деве. Ходить она боле не могла. И после отдыха я понёс её на руках, закутав в плащ и обвязав его концами нижнюю половину лица Аэлиты. Не знаю, это ли помогло уберечься от несомой ей пагубы или что иное.

Всё это время слух смутно тревожил странный шум, шедший из Бездны.

Я осторожно приблизился к краю и заглянул туда.

Далеко-далеко внизу взгляд различил скопище великанов. Показалось, что у троих множество рук и голов, и они стерегут двенадцать человекообразных, а также великанов с одним оком.

Именно кто-то из последних обратил единственное око на меня.

– Помоги нам! – звучно раскатился по Бездне его голос.

Тут и другие посмотрели вверх.

– Освободи нас!

– Помоги выбраться!

– Мы веками томимся здесь, не зрея света Гелиоса!

Я приложил длани ко рту и прокричал в ответ:

– Как я, всего лишь человек, помогу вам? Если вы, обладающие внушительным ростом, множеством рук и голов, за века не придумали, как покинуть свою темницу, что могу присоветовать я?

Я отошёл от края.

На поверхность долго доносились восклицания, мольбы, проклятья, пока не воцарился равномерный гул голосов. В сказаниях о странствиях Тора многорукие великаны не упоминаются. Кто знает, не родились ли они в начале времён? Посему и не встречал их громовержец. Но что за бог или герой низверг этих чудовищ в Бездну?..

Мысли сызнова вернулись к бедственному положению Литы. Я тяжело вздохнул, подхватил тело девы на руки и продолжил путь. В нескольких местах попадались группы христиан, закопанных в песок по пояс. Вверх ногами. Некоторые дёргали ногами, силясь высвободиться. Иной раз приходилось обходить эти некстати вырастающие на пути препятствия.

Позже дорога завела в ледяную пещеру.