Дева ножа

Анна подняла глаза к восходящему солнцу и сжала кулак.

— Да не ступит тут больше нога врага. Да останется она навсегда под началом тех людей, что жили здесь всегда, возделывали эту землю и ухаживали за ней. Да правит здесь вечно род князя Асмандира.

***

Князь Асмандир повернулся и посмотрел Анне в глаза.

— Два Голоса? — тихо сказал он. — Ты говоришь, что два Голоса должны возложить мне венец на голову?

— Да, мой князь, — девушка поклонилась и на мгновение её повело. Она почувствовала, как дурнота подкатывает к её горлу.

— Тихо, тихо, — князь успел её подхватить и теперь тревожно заглядывал ей в лицо. — Ты после такой раны... нельзя же так. Дай себе хотя бы день покоя.

Анна сухо сглотнула.

— Покой, мой князь, наступит только тогда, когда последний исландерс перестанет топтать нашу землю.

— Верно, верно, — пробурчал князь и тут же вернулся к прошлому вопросу. — Но два Голоса?.. Всегда же один был?

— Здесь когда-то стояли вторые Фискуры. И княгиня Келда построила тут Дом Семьи. Это самый старый Дом на наших землях.

И пусть Фискуры давно сгорели — именно сюда приходят все, кто готов возложить венец Лейва на свою голову.

— Я это знаю, — грубо поторопил её князь.

Анна задумалась на целый удар сердца.

— Мать снизошла ко мне, — тихо сказала она. — Мать, а не Дед. Мать даровала нам победы, и её волей мы освободили почти все наши земли. И будет справедливо, если и Голос Матери на нашей земле возложит венец на голову первого князя.

— Но что скажут люди? Ты собралась нарушить традиции, которым не один десяток лет?

— Люди так долго ждали своего князя, что они это примут.

***

Олаф оглядел Дом. Потом обернулся и с подозрением уставился на Анну. Девушка невольно хмыкнула — уже заранее зная его вопрос.

— Скажи, а зачем ты внесла сюда свое знамя?

Анна тихонько рассмеялась:

— Оно побывало в самом пылу битв, и я нашла справедливым дать ему почетное место. В конце концов — люди видели его, когда шли в бой — так почему им не видеть его сейчас, когда мы победили?

Олаф подхватил смех.

— Знаешь.

А мне нравится твоя идея. Надо будет обсудить с князем — что знамена должны входить в Дом Семьи наравне с теми, кто одержал победу.

Я уже достаточно вам говорила,

что ничего не делала, кроме как по указанию Матери

— Анна Темная. Она же Дева Ножа и Ведьма Камня.

Мой голос на мгновение сорвался, но я сделал вид, что закашлял и через несколько ударов сердца продолжил:

— Судом было рассмотрено ваше дело, и вы были признаны виновной по всем пунктам обвинения.