Открывающий пути

Была ли его вина в пропаже? Что за неведомое зло лишило их семью коровы? Быть может, это начало череды несчастий и зло грозит всей деревне? Он закрыл глаза, и ему тут же вспомнился волк, приходивший к нему во сне несколько дней назад. Волк ведь мог унести корову? Взгляд Яхемхеба скользнул по подаренной отцом фигурке Упуаута. Бога-волка.

«Ему ведомы скрытые пути».

Возможно, Открывающий пути поможет найти хотя бы следы пропавшей коровы? Яхемхеб решил помолиться богу-волку так истово, как только сможет.

Ясная египетская ночь.

С неба сияла полная луна, отражаясь в темных нильских водах. Волк пришел к деревне. Его звали, настойчиво и страстно, так, как никогда — за долгое время. Он сразу нашел дом, в котором молились ему — он хорошо запомнил его еще в прошлый визит. Обежал вокруг дома. Волк не боялся, что его могут обнаружить. Увидеть его мог лишь тот, кто знал, кого призывал. Волк застыл перед входом. Он ждал.

Яхемхеб резко встал с лежанки. Он почувствовал, что его кто-то ждал. Осторожно прошел мимо спящих домочадцев, вышел из дома и замер на месте.

Перед ним сгустилась тень. У тени были багровые глаза, которые смотрели прямо на него. А потом Яхемхеб душой услышал непроизнесенные слова:

«Что тебе нужно от меня?»

Яхемхеб не почувствовал страха, только удивление. Его молитва была услышана? Он склонился перед тенью и ответил:

— Я просил помощи. В доме моего отца произошло несчастье. Одна из двух наших коров пропала, и мы не можем найти даже её следов.

Тень приобрела очертания небольшого зверя.

Мальчик вновь услышал беззвучные слова:

«Ты хочешь видеть следы? Тогда иди за мной. Я покажу тебе их».

— Но кто ты и откуда пришел?

«Я тот, кого ты вспоминал. Родом я из этих мест, из Сиута (1), но чтят меня также в доме госпожи Уаджит (2). Я долго скитался и решил посетить родные места прежде, чем опять отправлюсь на чужбину».

Яхемхеб затаил дыхание. В призрачной фигуре напротив угадывались черты волка.

— Ты Упуаут?

«Так меня тоже называли. Можешь ко мне обращаться по этому имени.

Не обязательно вслух, ведь я и так всё хорошо слышу».

Призрачный волк развернулся и двинулся в сторону пастбища. Мальчик устремился за ним.

Они пришли на место выпаса. В лунном свете было видно каждую травинку. Яхемхеб вновь услышал беззвучный голос волка:

«Видишь здесь следы своей коровы?»

Мальчик опустился к земле, начал пристально всматриваться, но ничего, кроме почвы, травы и навоза, не разглядел. Внезапно прямо перед его лицом оказалась морда волка.