ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

– Пока я не вернусь. Ясно?

Испуганная горянка кивнула.

- А ты куда?

Оборотень только усмехнулся её недогадливости: зверюгу требовалось отвлечь, измотать, заставить отказаться от трудной добычи. Дождавшись приближения стремительной тени, Шилак'х выбежал из расселины. Он знал, что драконы летают не так низко, как кажется. С первого захода скотине его не поймать.

И началась игра в поддавки, изматывающая обе стороны. Стороннему наблюдателю показалось бы, что вер неловок и медлителен: так старательно он подставлялся под реющие с неба зубы и когти.

Аватара уводил зверя от пещер. О том, что он на самом деле может стать добычей, оборотень старался не думать.

Чуть погодя вер понял, что ему нужен отдых: бессонные ночи не прошли даром. Заметив нависающий над склоном козырёк, Шилак'х метнулся туда и, разровняв гальку, устроил подобие сиденья. С наслаждением ощутив спиной прохладные камни, оборотень прикрыл глаза и провалился в забытьё. В реальность его вернули яростные вопли.

Ища улизнувшую из-под носа жертву, дракон с гневным клёкотом кружил над горами, опускаясь всё ниже и ниже.

Оборотень понял, что угодил в ловушку: каменный навес только выглядел надёжным укрытием. Сразу после него начиналась осыпь. Если бежать быстро, мёртвый поток сдвинется и погребёт под собой. Если медленно – летучая тварь успеет заметить, прицелиться и ухватить.

Оставалось ждать. Аватара судорожно вжимался в скалу всякий раз, когда приближалась хвостатая тень. Шилак'х понимал: игра в прятки не будет вечной. Оборотень надеялся, что крылатой скотине надоест утюжить небо, и та отправится на поиски более лёгкой добычи (только бы Сауле не вылезла из пещеры!), а дракон всеми желудками жаждал, чтобы хитрое двуногое наконец покинуло укрытие… Но ни тому, ни другому не было суждено сбыться.

В конце очередного круга, когда дракон пошёл на снижение, воздух прошили выпущенные из-за скал стрелы. Невидимые веру лучники целились в крылья: прочную драконью чешую не пробили бы и железные наконечники. Зато острые края легко разрезали туго натянутую кожу.

Бушующий на высоте ветер довершил дело, разорвав крылья в кровоточащие лоскуты. Дракон заревел от боли и рухнул вниз.

Маг отлепился от скалы, гадая, кто же решил ему помочь. У него не было привычки исчезать, не поблагодарив. Шилак'х прикинул, куда мог упасть дракон и, аккуратно ступая по камням, направился в ту сторону.

Рассчитал он верно: один из неизвестных стрелков – наверняка командир – тоже решил взглянуть на подстреленную «птичку».