Серебро и золото для убийцы

Мой брат Имсети находился в моём королевстве как гость, и он вправе гулять по нашим землям в любом обличье. Брат не нападал на Ниала и его воинов, его пленили совершенно беззаконно.

— Так ли всё было, лорд Имсети? Ты продал руку за серебро? — обратился король к темноволосому магу.

Тот спокойно ответил приятным низким голосом:

— Государь, принц Ниал застал меня врасплох, пленил, отнял моё оружие — магический жезл, и потребовал расплатиться за него, дав отрубить себе кисть руки.

По сути, это обычное вымогательство. Оружие мне требовалось срочно, так как я намеревался в тот же день убить чудовище, которое не должно было шляться по землям моего брата, как верно заметила государыня Медб, — Имсети улыбнулся королеве.

Эта улыбка на миг сделала его не менее обаятельным, чем смуглого Дуамутефа. Сделав паузу, он продолжил:

— Я потребовал дать мне серебряные монеты, потому что они тоже стали моим оружием, — он рассказал, как именно использовал серебро в стычке с Вельзевулом.

Простой и действенный способ справиться со злобным демоном поразил всех. Королева попросила описать Вельзевула подробнее, и маг выполнил её желание. Все слушали внимательно, ведь эти знания могут пригодиться потом, когда демон вновь вернётся на землю. Закончил Имсети свою речь так:

— Принц Ниал сэкономил мне время, собрав серебро. Повторю, он дал мне оружие, а не возмещение за увечье. Ниал оскорбил меня своим вымогательством, и я вызываю его на поединок.

Государь, позволь нам разрешить наш спор так, как издавна принято и у людей и у сидхе.

Откинувшись на спинку трона, король спросил у Ниала:

— Скажи, насчет оружия, это правда?

Тот пожал плечами и ответил:

— Это такой пустяк. Мне было интересно взглянуть на жезл раба Пса, и я удовлетворил своё любопытство. Если Имсети желает поединка, я готов, государь. Только когда я убью его, однорукого, боюсь, Великий Пёс и леди Кора будут недовольны ещё больше.

Вразуми своего родича, госпожа, если тебе его жизнь хоть сколько-нибудь дорога.

Смерив Ниала высокомерным взглядом, принцесса Кора ответила:

— Я считаю, что главе уважаемого клана не к лицу заниматься вымогательством. Будет справедливо, если поединок состоится, и за свою глупость расплатишься только ты, а остальные сидхе не пострадают.

Ниал рассмеялся. В толпе начали тихо возмущаться наглостью людей.