Свадьба лебедей

По крайне мере именно так подумала Рогнеда, когда увидела его впервые. Сама же княжна не отходила от тела друга и мать уже устала бранить непокорную дочь.

Князь Рогволд неловко встал рядом с Владыкой и склонил голову:

— Моя скоробь с тобой, младший брат?

— Как? Как это произошло?

— Я не знаю — смогу ли найти слова?

— А ты найди их, мой старший брат. Прошу — найди. Я отпустил с тобой сына.

Рогволд неловко повел плечами, а Рогнеда с нетерпением уставилась на отца. Тут он не мог отмолчаться. На все просьбы дочери отец только отмахивался.

А мать пару раз крепко её наказала, чтобы она несмела докучать.

— Это была случайность. Мы уже уходили от рубежей. Мелкая ватага. Человек десять или пятнадцать. Выскочили на нас внезапно. Мы их не ждали, и они нас тоже. Наверно, заблудшими они были. Беглыми. Мы разгромили три крупных отряда, но кого-то упустили. Вот они на нас и выскочили.

— Продолжай.

Князь Рогволд тяжело вздохнул и посмотрел в небо — словно там была подсказка.

— Они сообразили раньше, мой младший брат.

Раньше нас всех. И выстрелили из луков. У них хорошие были луки. Степные. А ты знаешь силу ваших луков.

— Знаю.

— Они ранили многих. Ранили легко, нестрашно... Мои малалиды их потом смяли. Стоптали в траву. Но одна стрела не ошиблась. Я сам нашел твоего сына, сам взял его за руки и слушал как последнее дыхание выходит из его груди. И хоть я верую в Семью, но я позвал ваших духов. Духов ветра, трав, степей и Небес. Я просил их за твоего сына. А потом просил и Семью.

— Я благодарен тебе, старший брат.

Рогволд выдохнул и посмотрел на Рогнеду. И дочь поняла, что сейчас её отец сбросил со своих плеч очень тяжкий груз. Груз, который его тяготил все дорогу домой.

— Я не виню тебя, старший брат. Не виню и буду продолжать держать слово, что наши отцы дали друг другу.

— Если ты хочешь, то я велю похоронить твоего сына в своих землях? Лучший конь из моих конюшен будет рядом с ним. Лучшее оружие и одежда. Холм насыпать велю выше крыши своего дома.

— Я благодарен тебе, старший брат.

Но он поедет домой. В степь. Туда, где живет и умирает всякий нуудельчата.

Владыка Жанбулат поднялся с колен и впервые посмотрел на Рогнеду. В его потускневших глазах мелькнула улыбка.

— Он любил тебя. Ты знала?

Сказание о княжьем роде

... правил Владимир пять лет три месяца и десять дней. Счастливым была его доля. Урожай не губила парша, болезни не терзали его людей. И даже нуудельчата не тревожили его рубежей. Все были счастливы.