Свадьба лебедей

Прошел за это время Владимир свои земли от начала и до конца. И основал много новых городов и поселений. Были среди них и Яр, Хелг — что в честь братьев его были названы. А также Горск, Ласк и Краск. Поставил несколько городов вдоль Великой реки, что текла к чужим землям. Поставил он в этих городах своих дружинников и велел смотреть за порядком. Богатых купцов пропускать и сопровождать, обычный люд защищать, а лихих разбойников, что Закон Небес не чтут — рубить в корень.

И велел Владимир собирать дань и текла звонкая монета в его казну.

И становился он только богаче.

И пришли к Владимиру его Верный. Поклонились в пояс и молвили князю своему:

— Молвить позволения дай нам, господин.

— Даю. Говорите честно, без утайки и боязни наказания.

Переглянулись Верный и молвили:

— Молод ты, князь. Молод, но это не будет длиться вечно. А нами Семья Небесная правит. И значит должен ты и семью земную завести. Жена тебе нужна. Жениться тебе надобно, князь. Чтобы жена молодая была и верная. И деток побольше — чтобы род не прервался.

Таков Закон Семьи и Закон Земли будет.

Нахмурился Владимир и стал смотреть сурово, а потом вздохнул:

— Правду вы говорите мои Верные. Правду и истину, но кто станет моей женой, кто согласиться ехать в наши земли? Живем мы далеко — хотя и богато.

И молвили Верные:

— У князя Рогволда подрастают три дочери. Кровь у них хорошая, звонкая, чистая. А старшая из них Рогнеда еще и красавица. Зашли сватов, князь — собери дорогие подарки. Собери золото, меха и шелк.

Собери драгоценные камни. Князь Рогволд ищет женихов своей дочери, и он не откажет тебе.

— Правду вы говорите мои Верный — и велю я вам собирать дары богатые, готовить слово верное и путь вам держать в земли князя Рогволда. Просить будете руку его дочери. Семья у меня будет большая — наследников тоже.

А стоявший в стороне сын его брата Изяслав смотрел мрачно и думал недоброе.

***

И задумал Изяслав недоброе. Думы его были мрачные и мысли темные.

Задумал он извести своего дядю, что был к нему добр.

Извести — ибо жажда мести жила в его черном сердце. Месть за отца и мать свою. А пока эта месть была не готова, то ходил он прямо и улыбался светло.

И собрал он своих верных и подговорил их на то, чтобы совершили они нападение на княжну Рогнеду, когда она поедет в земли его дяди — князя Владимира. И мыслил он, что не задержать его Верные должны были молодую княжну, а извести её. Сжить со свету. Не дать вернуться в мир живых.