Перепись 1769 года

Вы прочли об этом у мсье Вольтера и мсье Дидро? А разрешите спросить - они-то, эти господа философы, где почерпнули столь глубокие познания? Сдаётся мне, они не столько стремились познать прошлое, сколько ошельмовать его, исходя из принципа: "Кто хочет убить собаку, объявляет её бешеной". Все, утверждающие в сознании новые идеи, отвергают старые и называют их самыми мерзкими прозвищами, состязаясь в остроумии с базарными торговками и завсегдатаями кабаков. Христиане, руководствуясь этой методой, оболгали язычников, католики - катаров, протестанты - католиков.

.. и так далее! Теперь философы велят вам считать попов обманщиками, а прошлое - скопищем скверны... а вы столь легковерны, что готовы принять эти модные веяния за истину!

- Браво! браво! - в восторге Лионель захлопал в ладоши, как в театре. - Беатрикс, вы потрясаете меня своими умопостроениями! Я зря прожил все те годы, когда не знал вас!.. Но вдумайтесь - для чего нам, людям просвещённого XVIII века, верить в сказки еврейских пастухов и вшивых монахов средневековья? Представьте, сколько лет тьма довлела над умами, угнетая свободу чувств.

.. саму святую любовь! Философы сорвали с нас шоры мракобесия, сказав - "Довольно! Больше никаких запретов!" Мужчина и женщина смело могут выбирать друг друга и смело предаваться лучшему из чувств! Вы ощущаете, какой простор открылся перед нами?

- Пожалуй, следуя таким путём, вы заговорите и о равенстве... - брошенный искоса взгляд Беатрикс показался Лионелю многообещающим; он воодушевился и позволил себе слегка сжать ручку прелестницы.

- О, несомненно! Люди сотворены равными...

- И лишь досадная оплошность Вседержителя не позволяет мужчинам рожать, - едко заметила баронесса.

- Но это согласно природе! Род людской, как и любые животные, разделены на женский и мужской пол...

- Значит, уже само это деление лишает равенства. Вы и я разно устроены - это во-первых; во-вторых - я ниже вас ростом, слабее и тоньше в кости, как и другие женщины. В-третьих, природе было благоугодно разделить и наши роли в любовных отношениях - мужчина предлагает, а женщина выбирает.

Итак, равенства нет! Я не касаюсь тех различий средь мужчин, что отличают умного от глупца, а тщедушного - от силача.

- Всё это так, покуда общество устроено на несправедливых началах. Когда его устройство станет справедливым, гармоничным...

- Вы франкмасон? - без обиняков спросила Беатрикс.

- Тссс! - приложил Лионель палец к губам. - Да.