Холодное солнце Эллана

Черный конь испуганно замер в нескольких шагах от развилки, упрямо мотнул головой, развернулся и затрусил обратно к лесу. Ивар заметил, как из гривы коня выпал на землю какой-то блеснувший на солнце предмет. «Потом посмотрю», - решил он, возвращаясь к развилке.

Из-за придорожного мелколесья показался всадник на гнедом коне с роскошной черной гривой. Когда всадник и конь приблизились, Ивару обратил внимание на странную форму ушей жеребца - очень коротких, едва ли не в половину обычных. Сам же всадник оказался сухим жилистым старичком с длинным заостренным носом и пылающим румянцем на щеках.

- Дайардин приветствует Брикрена, - произнес Ивар.

- А ты чей таков будешь? – вцепился в него своими глазами-буравчиками пожилой наездник. – Или ты тот самый контрабандист-имралтинец, которого дружки ссадили на берег за буйство и пристрастие к зелену вину?

- Он самый, - кивнул Ивар, усмехнувшись про себя скудности людской фантазии. – Дайардин поручил мне забрать деньги и письмо.

- Это уж как водится.

В свертке лежали двенадцать золотых торкелей и небольшой свиток пергамента, скрученный с обеих сторон.

- Все верно? – спросил Брикрен и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Как поживает себе почтенный Дайардин?

- Насколько я могу знать, неплохо, – ответил Ивар.

- Неплохо, ага… А как поживает его, кхм-кхм, сынок по имени Оверет? – Брикрен столь старательно выделил это свое «кхм-кхм», что не услышать его не мог разве что глухой.

- Совсем недавно видел его в добром здравии, - пожал плечами Ивар. - А что, разве он не сын Дайардину?

- Ну ты ж сам его видел. Разве он в чем-то похож на нашего сурового солевара? - Брикрен изогнул в насмешливой усмешке тонкие влажные губы. – Ну да ладно, семья – дело темное, наше ли дело лезть под чужое одеяло? Еще раз мое почтение дорогому Дайардину, - Брикрен отвесил ироничный полупоклон, развернул коня и ускакал прочь.

«Странный старичок», подумал Ивар.

Ивар вспомнил про блестящий предмет, выпавший из гривы вороного коня. Вернувшись к тому месту на тропинке и недолго порывшись в невысокой прошлогодней траве, он, наконец, нашел то, что искал. Увы, это была обычная речная ракушка. Скорее всего, запуталась в гриве, когда конь купался в реке.

«Подожди», - одернул себя Ивар.