Холодное солнце Эллана

«Какое «купался», если сейчас конец зимы?! Что могло загнать коня в ледяную воду?»

Ивар задумчиво смотрел на следы, оставленные на снегу подковами черного коня, там, где он развернулся и ускакал в лес. Что-то странное было во всем этом, что-то до крайности простое, но в то же время ускользавшее от понимания. Левый висок заныл уже знакомой пульсирующей болью. Боль стучала все сильнее и сильнее – и тут Ивар увидел очевидное: следы подков вели не в лес, а из леса.

Ивар внимательно осмотрел землю, не было ли следов в обратном направлении.

Ни единого. «Выходит, кто-то подковал коня задом наперед. Но зачем?»

***

В этот день носильщики закончили работу раньше, чем обычно. Приближался вечер Имболка, дня очищения и поворота на весну. Небо над Элланом совсем распогодилось, лишь редкие облачка цвета тающего снега затеняли пробуждающееся весеннее солнце. Снег постепенно сходил с земли, на первых проталинах уже пробивались хрупкие подснежники и дерзкие первоцветы.

У входа в корчму Ивар встретил своего старого знакомца Хейни, громко пререкавшегося с кузнецом Фариером.

Хейни выглядел явно перебравшим и нес какую-то околесицу про записку, деньги, дупло и братство. Фариер раздраженно пенял ему за то, что Хейни сбивает с пути неокрепшие души. Из обрывков их разговора Ивар понял, что Фариер застал в корчме сильно захмелевшего Вихана, пьянствовавшего с еле вязавшим лыко Хейни.

Ивар поприветствовал обоих. Хейни тут же бросился к нему с объятиями и невразумительными причитаниями.

Насилу им с Фариером удалось угомонить его и отправить домой отсыпаться.

- И сам под гору катится, и молодого за собой тащит, - сердито пробурчал Фариер.

- Вихан не работал сегодня? – поинтересовался у кузнеца Ивар.

- С самого утра отпросился на весь день, сказал, что приболел. А сам вон по кабакам рассиживается.

- Скажи, Фариер, за Виханом никогда не водилось странностей? Например, следить за кем-то без причины?

- Следить? Зачем? Нет, ничего такого не припомню. Вихан давно уже вышел из детского возраста.

Почему ты спросил?

- Просто видел его сегодня в Долине Туманов около полудня … - пожал плечами Ивар.

- А ты что там делал? – недоверчиво перебил его Фариер.

- Дайардин послал меня встретить одного человека из Крейга.

- А, понятно. Так ты говоришь, Вихан сегодня был в Долине Туманов?

- Да, встретил его, не доходя немного до Старого Тиса. Сначала Оверета, а затем его. Мне показалось, что Вихан как будто следил за Оверетом.