Холодное солнце Эллана

Одна изображала мерзкую старуху с длинным крючковатым носом, восседавшую на бледно-сером коне, другая – молодого паренька в залихватско заломленной назад шляпе.

- Сегодня будет сказка про старуху Смерть и пройдоху Эйтилуха, - пояснил Киврис. – Слышал такую?

- Нет еще, - ответил Ивар.

- Я ее на Имралтине видел однажды, в настоящем театре, - не без гордости сказал свинопас.

- Единожды увидел и дословно запомнил? – удивился Ивар.

- Ну, может, не совсем дословно, но вообще на память не жалуюсь, - похвастался Киврис.

Рядом с ними стоял филид Дерог и недовольно косился на соломенных кукол, насаженных на руки Кивриса.

- Скажи, атре, - вспомнил Ивар сегодняшнюю ночь на горсете. – Что означает руна в виде отвесной черты, перечеркнутой тремя наклонными?

- Несложно ответить, - произнес Дерог. -Это «геталь»: ранение или убийство. Почему ты спрашиваешь?

- Просто видел такую на одном из трилитов. А кто такая «дочь Ивора»?

- Это ты в отвороте услышал? Дочерьми Ивора, или королевами, называют змей, что на Имболк выползают из своих расщелин.

Наивные простецы полагают, что, кинув в огонь пучок мяты или душицы, они оградят себя от укуса змеи.

- А что может оградить от укуса змеи? – продолжал допытываться Ивар.

- Есть только одно средство, надежно защищающее от яда: змеиное яйцо. Но это очень редкий камень, в наших краях ты его не встретишь. Говорят, их добывают где-то далеко-далеко на юге, в пустынных землях.

Дерог неожиданно повернулся к проходившему мимо Эсгису:

- Эсгис, а где брат твой?

- Не знаю.

Что я, сторож ему? – недовольно пробурчал тот. – Шляется где-то, как обычно.

- А Вихана ты давно не видел?

- С час назад еще был здесь, - тень волнения пробежала по лицу Эсгиса. Вытянув голову, он принялся искать в толпе своего приятеля. - Вот же неслух! – не найдя того, кого искал, ругнулся он. - Прости, атре, спешу.

С этими словами Эсгис развернулся и широким шагом направился в сторону своего дома.

До заката оставалось менее часа, когда подмостки, наконец, были готовы.

Понемногу начинало подвьюживать. Чтобы осветить сцену в надвигающихся сумерках, Киврис попытался закрепить по бокам ее несколько факелов. Факелы, однако, держаться не хотели, поэтому пришлось отдать их в руки людям из первого ряда.

- Итак, любезные зрители, - торжественно и нараспев протянул Киврис. – Сегодня мы поведаем вам, как ловкий Эйтилух обманул всесильную Смерть. Прошу не шуметь, мы начинаем.

С этими словами Киврис нырнул под задрапированную раму.