Холодное солнце Эллана

После полудня мальчишки и парни постарше устроили петушиные бои на пустыре у горсета. Тут же неподалеку полыхал высокий костер, куда жители Оллтре бросали сухие травы со словами:

Под напевы сладкие свирели

Выйдет Королева из холма.

Дочь Ивора, я тебя не трону,

Только уж и ты не тронь меня!

На горсете собрались почти все жители поселка. Ивар увидел здесь старосту Гервина с женой Дилит, важно прошествовавших сквозь толпу. Чуть позже подошли Дайардин и Рой. За ними, старясь держаться подальше друг от друга, плелись с каменными лицами Эсгис и Оверет.

По виду их было понятно, что лишь присутствие родителей не позволяет им броситься друг на друга с кулаками. Вездесущие Аскур и Витра тоже были здесь, о чем-то настойчиво упрашивая мать. На строгом лице Фиолы, однако же, читалось решительное «нет». Позади них подмастерье Вихан что-то горячо доказывал Фариеру. Пару раз промелькнуло в толпе бородавчатое лицо мельника Тервела. Не было видно лишь Хейни - скорее всего, пьянствовавшего в корчме - да Дерога со знахаркой Маллт.

- Ивар, дружище, подсоби! – раздался сзади звонкий тенорок. Обернувшись, Ивар увидел Кивриса Нейдра, тащившего по земле раму из наспех сколоченных досок. За Киврисом следовала шумная ватага чумазых детей.

- Что это? – удивленно спросил Ивар.

- Подмостки. У нас тут свой маленький театр одного актера, – во весь рот улыбнулся Киврис. – Развлекаю народ сказками нравоучительного свойства. Поможешь собрать? Нужно будет закрепить подмостки в земле, завесить тканью, ну и всякое другое в том же духе.

Ивар кивнул и принялся помогать Киврису.

- Странное слово «имболк», - обронил Ивар, копая ямы под подмостки. – Ты не знаешь, что оно означает?

- Не знаю. Кажется, что-то, связанное с овечьим молоком, - предположил свинопас.

- А оно не может быть как-то связано с народом фирболг, что, говорят, жил здесь в древности?

- Не думаю, - возразил Киврис, прикапывая раму. – Ведь слово «фирболг» оканчивается на «гэ», а не на «ка», как «имболк».

Вряд ли они как-то связаны.

Пока они собирали самодельную сцену, появились Дерог и Хейни. Судя по недовольной мине последнего, филид опять оторвал его от кувшина с вином. Дерог же, не обращая внимания на причитания Хейни, скользил обеспокоенным взглядом по толпе собравшихся, как будто выискивая в ней кого-то.

Из принесенного с собой мешка Киврис достал две соломенные куклы.