Златоглазая рыба, белый лис

— Не могу больше! Засиделась в девицах, хочу в мужние жены, носить головной убор с вышивкой, пояс с узорами, и всем кумушкам-сплетницам рты затыкать! Ах, если б не Йе Сянь — давно бы меня сосватали хорошие люди из семейства У или Чжэнь!

Нахмурилась Цзинь, недобро сверкнули ее узкие черные глаза, а морщины в уголках тонкого рта стали еще отчетливее.

— Дочь, давно я вижу, как ты страдаешь. Ничего, скоро твоя боль уйдет, а на смену ей придет счастье. Слушай: узнала я тайну мерзкой девчонки, есть у нее помощница — златоглазая рыба в озере рядом с домом.

Вот она и помогает Йе Сянь выполнять неподъемную работу, что я даю каждый день, иначе бы негодница давно уже свалилась в горячке. Нужно приманить рыбу хлебными крошками, изловить и убить. То-то покрутится падчерица, то-то поработает сама!

Сказано — сделано. Интриганки поймали и убили златоглазую рыбу, приготовили ее на ужин и съели, и Йе Сянь стало очень тяжко. Она буквально с ног падала, не успевая выполнить поручения мачехи, а Цзинь с дочкой все посмеивались.

Но духи предков стерегли любимое дитя. Явился к Йе Сянь как-то ночью белый старец и сказал:

— Вытащи косточки рыбы из мусорной кучи за домом, разложи по четырем горшкам, прочитай над горшками молитвы предкам, потом закопай их по углам своей кровати. И рыба будет помогать тебе, как прежде.

И девушка все выполнила в точности. Снова обрела она помощницу-рыбу, снова расцвели ее щечки и зажглись ярким светом прекрасные глаза, зеленые, точно драгоценный нефрит.

Что было дальше? А дальше случилось чудо: под Новый Год собрал князь той области во дворце всех именитых и богатых подданных, а в честь праздника пригласил и сотню простых людей — ремесленников, торговцев, земледельцев и рыбаков. Прислали приглашение и старой Цзинь.

Разумеется, на пир поехали мачеха и сводная сестрица, а Йе Сянь осталась дома, перебирать рис.

Дух рыбы помог ей все сделать, подарил шелковое платье, плащ из перьев зимородка и пару золотых туфелек, так что Йе Сянь все же попала на тот пир.

Конечно же, молодой князь увидел ее, влюбился и захотел взять в жены. А Йе Сянь загорелась любовью к нему.

Конечно же, мачеха и падчерица, узнав об этом, разъярились и попытались помешать счастью влюбленных. Но у них ничего не вышло.

Эта сказка заканчивается всегда свадьбой, веселым пиром и наказанием злых женщин. Обеих утопили, привязав камни на шеи, в самом глубоком месте большого озера, и волшебная рыба была отомщена.