Сказка наизнанку

Сказав так, Корвин поправил топорик у пояса и решительно пошёл прочь, в темноту.

— Ты куда? — вырвалось у меня.

— Как куда? За растопкой. Надо бы костерок сообразить.

Малинка хихикнула ещё разок и стала рассёдлывать Кренделька.

Вскоре мы все собрались вокруг костра. Лучик спал на руках Малинки, Свит лежал головой у меня на коленях. Его трясло в лихорадке, и потому мы завернули его сразу в два плаща, а под спину подстелили сухой травы.

-… Ну так вот, — рассуждал Корвин, для наглядности водя перед собой руками, — Пока травостав, козы нас прокормят.

Мы что на рынке выручим, потратим на оплату дома. А чтоб не сидеть голодными, ещё и кур разведём. А со службой ты, Селёдка, резко не рыпайся, сила — она, может, ещё вернётся.

— Вряд ли, — вяло отозвался Свит.

— Ну и хрен бы с ней. Ты просто ручками тоже много всякого умеешь. А для случаев, где без силы никак, убеди ротного нанять тебе парочку младших. Твой мастер Чанар сколько кругов на тебе ездил, не слишком-то утруждаясь сам? Вот и ты давай так же: главное, ходи с умным видом да нужные бумаги вовремя составляй.

Так что не пропадём. А я бы ещё знаете о чём подумал? О том, чтобы съехать из этой Ящеровой Затычки. Может, пора нам найти домишко получше?

И тут Малинка сказала замечательную вещь:

— А может, нам перебраться на житьё в лес?

Глава 13. На вечёрке у бабушки Лиски

Тихо и сумрачно в избе. Тускло тлеет лучина, по крыше сонно стучит дождь. На своем привычном месте сидит бабушка Лиска за прялкой, а детишки, словно цыплята, сбились в плотную кучку вокруг неё.

Девчата и парни постарше расселись по лавкам с простым рукоделием. Когда ещё, как не в хлябий вечер собраться у тёплой печки, чтобы послушать рассказы старших о чудесах? И веретено кружится, а бабушка неторопливо рассказывает:

— За зелёной рощей, милые мои, где любит сидеть на ветвях синеокая Мара, за Долиной Истоков и Истовым хребтом лежат Пустые Холмы. Никто не живёт в тех местах из людей, и не ходит туда ни дикий зверь, ни злой ракшас. Даже лес в Пустых Холмах не растёт, только бродят там тени мёртвых, не нашедших упокоения.

А за Холмами лежит Потаённый Дол. Дивно то место: люди бают, трава там растёт в человечий рост, пшеница родится семиколосой, а репа, сказывают, такова, что каждую тащить из земли приходится всемером. И есть там, в Потаённом Доле, один хутор, названием Белозорье, а владеет им страшный седой ведьмак.

Прежде в тех местах лежал благословенный Маэлем людской край, Раздольем прозывался. Ведьмак на те земли позавидовал.