Сказка наизнанку

«Саджо, да ты с ума сошёл, — воскликнула она, озабоченно заглянув Занору в лицо. — Разве можно так тратиться?» Но он ничего не ответил, продолжал стоять, обняв Ратху, и истекать силой. Ровена нахмурилась, недовольно покачала головой и торопливо набросила ему на плечи свой серебристый плащ. «Благодарю», — сказала ей Ночна. Нер подставил руки, чтобы помочь Занору подняться на спину лосихи, а Ист осторожно придержал его, не давая соскользнуть с другой стороны. Подошла Майви и тоже на миг прикоснулась к колену Занора.

Тогда-то я поняла, что всё это значит: прикосновениями этлы дарили ему толику своей силы, поддерживали его жизнь. А плащ ракши не позволял силе утечь. Но этого было мало, слишком мало. Занору следовало срочно вернуться в свой удел.

Однако чтобы попасть в Занорье, нужно было пройти сквозь толпу людей. Они стояли на коленях и смотрели с надеждой и дикой жадностью, кланяясь и протягивая руки. Тогда вперед вышел ракшин муж. При виде него многие сами шарахнулись в стороны, чуя смерть под чёрным плащом, но некоторые не двинулись с места, то ли слепо надеясь на удачу, то ли просто остолбенев от страха.

— Убрать? — спросил ракшас, плавным движением вытягивая из ножен тесак.

— Это излишне, — тихо, но твёрдо ответил Занор. — Они тоже часть пострадавшего удела, пусть получат своё возмещение.

И распахнул плащ. Поток силы полился на землю. Спеша показать, как воспользоваться подарком сына силы, я торопливо стащила с себя запон и постелила под ноги Ратхе. Следом за мной прочие люди стали скидывать одежду и устелили ею тропу, освободив этлам проход.

«Молодец, Ёлочка», — шепнул Ист, но мне в тот миг было не до него. Поверх людских рук и голов на меня удивлённо и радостно смотрел Свит. Он стоял слишком далеко для того, чтоб слова его были слышны, но я догадалась по губам. Свит сказал: «Завтра, на вечерней заре. Я буду ждать тебя здесь. Придёшь?» Я отвернулась, не спеша отвечать, потому что ещё и сама не знала, хочу ли вновь оказаться так близко к нему. Но напоследок всё ж обернулась и увидела на лице Свита такое забавное возмущённое разочарование… Смешные мужчины. Почему они думают, что всё в мире непременно должно совершаться так, как хочется им?

Вместе с этлами я поспешила в Ночную падь. Там, у околицы, ракшасы простились с нами и удалились в ночь, оставив за собой след из пожухлой травы.

— Хорошо, что они наконец-то убрались отсюда, — проворчала Майви. — Ещё и наследили… Фу, гадость!

— Вместо того, чтобы фукать, пойди и приберись.