Сказка наизнанку

Только крыша у него с тех пор поехала знатно. И похоже, что он, пока там шлялся, чем-то заболел.

— Почему ты так думаешь? — насторожилась я.

— Видела у него такую большую плоскую флягу? Там не самобулька, нет. Это какая-то другая дрянь. И Свит к ней прикладывается только когда ему основательно сплохеет. Ну, ты, наверное замечала: сразу вредный становится, как три зубатки, и ничего не жрёт. Но по-настоящему плохо ему только если пойло кончается. Тогда он выбирает ночку потемнее и идёт в лес. Иногда возвращается быстро, и уже сразу на человека похож, но чаще несколько ночей по Торму лазит.

И лучше в эти дни к нему особо близко не подходить.

— Часто он так?

— Не знаю. По разному. В последнее время уж точно чаще, чем в начале. Но это ещё зависит и от него самого. Подлечится вовремя — так и ничего не заметно. А вот если вдруг начинает чудить… Знаешь, Свит когда с тобой познакомился, вообще распустил хвост. Говорил, брошу пить смолку, заживу, как нормальный человек… И ведь действительно, бросил.

Только к Ящеру в задницу его такого нормального! Уже через две луны от него стонал весь гарнизон. Веришь, даже командиры шарахались, как от чумы, так всех достал. Нехорошо, конечно, но многие вздохнули с облегчением, когда Свит сорвался и опять начал смолку хлебать. Он думал, ты погибла во время того безобразия в Раздолье.

— А нынче? Ты не знаешь, он по-прежнему пьёт эту свою смолку?

— Вроде, да. И знаешь, Рыжик, пожалуй, так гораздо лучше, — и Корвин, задумавшись, замолчал.

Я тогда его спросила:

— Ты сам-то давно служишь?

— Ага. Девятый круг. Я счастливчик: столько раз бывал и в лесных стычках, и с поморийцами — и ни царапины. А если бы не Свит, меня б уже давно закопали. Он мне такую дырищу в спине залатал… И никому ничего не сказал. Держал в лазарете сколько надо, а в журнале писал — понос.

— Это тебя в бою так?

— Не, какое там… В кабаке, по пьяни. Так что Свит и не обязан был со мной нянькаться. Но вот поди ж ты, вылечил, и с тех пор я как заговорённый, — и Корвин мечтательно улыбнулся, — Надо б выйти в отставку, пока цел, жениться и открыть кабачок.

Где б ещё девку подходящую найти… Вот за что, спрашивается, этому белозорому бродяге такое везение? Где он тебя раздобыл?

— В Торме, — тихонько ответила я, — в Торме. Как в сказке, на охоте поймал.

Глава 8. Новая жизнь

Хлябь приходит после суши каждый круг, но всякий раз она наступает, когда не ждали.