Город во влажной низине

Ступни и уши были прелестной формы,а шея...

Господин Котовари удивился этим мыслям,совсем чужим,грязным,похотливым.Протянув руку,он взял чашечку,и выпил водку залпом.

1Котовари - сожаление

История вторая. После четвертого фонаря

Весть о новой забаве распространялась по городу со скоростью пожара, поглощая дом за домом. Если на Празднике любования цветами игру обсуждали единицы, самые праздные из молодых аристократов, то к середине весны Игра в Сто Фонарей была у всех на устах. О ней говорили и молодые богатые бездельники, завсегдатая чайных домов, и молодые девушки из приличных семей, и их слуги, и даже некоторые почтенные родители, которым такие забавы не по возрасту.

Сама по себе игра была довольно старой. Во всяком случае, рассказы о ней Аджисай слышала от Мо Белого Феникса. Почтенный Патриарх Заклинателей отзывался об этой игре с немалым неодобрением, как об очень опасном развлечении, которое может повлечь за собой большие неприятности для неосторожного человека.

Суть ее была проста: компания не менее четырех человек и не более дюжины собиралась в чьем-нибудь доме с наступлением сумерек.

Каждый приносил с собой несколько бумажных фонариков, общее их число должно было составлять непременно сотню. Фонари зажигали и расставляли повсюду, разливали вино, расставляли закуски. А после, когда все приготовления были закончены, игроки один за другим начинали рассказывать страшные истории. И после каждой гасился один из светильников, и комната погружалась постепенно в зловещую тьму. Считалось, что когда погаснет последний фонарь, в комнате появится демон или иной иномирный гость, который вполне может сожрать заигравшихся. Но, конечно, такого просто не могло произойти. Посиделки затягивались надолго, до рассвета не успевали рассказать и половину историй, и в конце концов гости расходились, довольные проведенной ночью.

Но человек всегда остается человеком. Ему нравится подвергаться опасности, ходить по самому краешку обрыва и в конце концов выходить победителем.

Со временем игра стала куда страшнее.

О новой версии Ста Фонарей Аджисай рассказала Аями1, старая подруга, известная в городе мастерица икэбаны. Ее часто приглашали на разные праздники, чтобы продемонстрировать свое искусство, да и сама Аями не прочь была поучаствовать в какой-нибудь рисковой забаве. Она иногда ездила на охоту — прекрасно стреляла из лука — участвовала в поэтических состязаниях и очень любила страшные истории.