Грань

Зря корчмарь сбрехал. Из Хаима пророк, як из лаптя сапог.

– Я ж тебе, дурья башка, ещё утром сказал – раз паром на нашем берегу, значит, и панич по эту сторону. Не всех же Палац поглотил, иных отпустил.

– Всё равно, хоть меня червонцами осыпь, ночь коротать я там не соглашусь. Сам скоротаешься быстрей лучины.

– Спорим, что сгинет. На алтын.

– Два, что выберется.

Пока бились об заклад, Игнат начал всходить на пригорок. Чем ближе был дворец, тем сильней душевное смятение, тем жёстче приходилось ему держать чувства в узде и твердить себе: «Не отступлюсь».

К изумлению его, у дверей из горбыля он встретил Миклуху, сменившего ливрею на свитку, а кюлоты на порты. При солнце! С молотком в руке и гвоздями во рту, сторож прилаживал к створке новую горбылину.

– Доброго здоровья, пане, – собрав гвозди в жменю, Миклуха поклонился. – Хорошо ли на шпацыр сходили?

– Что это ты на свет вылез, в доме не сиделось? – На сердце у Игната рассвело, дурные мысли и жандармские бумаги отступили от ума.

«Заморочил меня Казарчук.

Но сумка, где рядом с бутылкой лежали «ляшские памяти», намекала, что простых ответов нет.

– Як в Божий день не выглянуть!.. Взаперти-то прокиснешь.

– Вот, Ружане пятак от меня в благодарность. Платье стирано и чищено на славу.

– Она у меня мастерица, – гордо улыбнулся сторож. – Умеет панам угодить. Отобедать желаете?

– Пожалуй. Закусил у жандарма в Мочарах, дорогой перехватил рыбы в корчме, но пока ходил – опять проголодался, как волк.

– На ужине, если соблаговолит, – ответил сторож суховато. – Я могу ей передать ваше желание, пане, а там уж як её вельможность изволят…

– Раз ты к ней вхож, то доложи, что приглашаю панну погулять после обеда в парке.

– Пан получит отказ.

– Ты уверен заранее?

– Наша панна… – с растяжкой начал Миклуха, потирая подбородок в замешательстве и отводя взгляд.

Обычные слова его ложились на Игната как камни.

«Из Гарабуг?.. Среди них не было Павлины. «Вельможными» застенковые не зовутся. «Ваша милость» – и довольно. Кто осчастливил меня поцелуем в минувшую ночь? Кто?.. Случайно ли её лицо кажется мне знакомым?»

– …наша панна, як скажут господари, хворает меланхолией. Она видела ужас, мир стал ей страшен. Вообразите сами, панич, яко ждать, что вместе с солнцем придёт гибель… Так что, прошу покорно, воздержитесь её приглашать раньше заката.