Погоня за Фортуной

Они возвращались на север, но тут уже вовсю развернулось лето с удивительными светлыми ночами, и Джеймс впервые почувствовал какую-то симпатию к этой земле. Несмотря на обилие мошкары и комаров. Впрочем, Теодор позаботился: постоянно обкуривал лошадей и людей какими-то травами, так что насекомые особо не досаждали.

На ночлег остановились в очередной деревне. Староста выделил избу, Федька, как обычно, обустроил там все и пошел к лошадям. Те стояли, не притронувшись ни к сену, ни к воде. Пришлось зайти к каждой, гладить по холке, уговаривать тихим голосом, пока не послушались.

- Что у вас творится? - спросил он у старосты. Тот завел глаза в сторону, но Федька не сробел. - Тебе за моего чуженина знаешь, сколько шкур спустят? Его сам государь на пиру жаловал.Не его, конечно, подробности пира Федька знал и от Горея и от других слуг, но кто тут проверять будет. Имя государя - имя железное, говорил Аристид, любая шея склонится.-Завелся кто-то, а кто - не знаем, - шепнул наконец староста.- Кузнеца звали?- Не нашел ничего. - А началось когда?- А как Анисья-шептуха померла. Мы крышу ей разобрали, сама ушла. Только потом… - староста поманил Федьку подальше от избы. - Видишь, парень?- Вроде светится что-то.- Изба там. Вдова Еремеева с дочкой живет… жила… Матерь пресвятая Богородица, спаси и сохрани.- Рассказывай, - потребовал Федька.

Ночью не спалось. Виной тому были не комары - ограждающее заклятье Джеймс поправлял постоянно и усердно, профессора бы им гордились. Звенела непонятная струна на самой границе слуха, между сном и явью.

В конце концов он проснулся и вышел на улицу.Вдоль всей улицы протянулись веревки, толстые, с осевшими на них хлопьями пыли. Джеймс вытащил палочку и осторожно пошел по улице, стараясь ничего не задеть. Веревки время от времени колыхались, точно задетые чьей-то гигантской рукой. Дурной сон или явь?Посреди главной улицы стоял Теодор, вязал руками невидимые узлы. Джеймс начал осторожно обходить его, решая, какое заклинание использовать. О колдунах Московии и Тартарии известно было очень мало, стоило бить наверняка. Также обидно было, что один из самых приличных людей, встреченных им здесь, оказался преданным злу и замышлял погубить целую деревню.- Чуженин? - позвал Теодор. - А я всё думал - кто у вас там ворожит? Чего встал, помогай.Джеймс подошел ближе.- Ты знаешь раскладку Ямвлиха? - поразился он. Она напротив была направлена на разрушение враждебных чар, так что Теодора можно было не убивать, это радовало.- Что тут знать, берешь да вяжешь.